說起古代發明，國人最先想到的就是「四大發明」。其實，古代的發明遠遠不止於此，今天筆者給大家介紹這樣一位發明家，他是北宋時期一位集政治、文學、歷史、天文、藥物、外交等一身的名人，更在機械製造方面有著傑出貢獻的天才科學家，他的名字叫蘇頌。
與張衡、沈括相比，可能讀者對蘇頌這個名字比較陌生。蘇頌，字子容，福建泉州同安葫蘆山（今屬廈門市同安區）人。宋仁宗慶曆二年，蘇頌中了進士，先在地方任免，後來出任吏部尚書，晚年擔任丞相一職。縱觀蘇頌一生，仕途平坦，官位顯赫，但他給後世留下的不是政治方面的經驗，而是科技方面的成就。
蘇頌在科技方面的標誌性成就是製成了水運儀象臺，這是被譽為「世界時鐘鼻祖」的發明，創下七項世界第一。元豐八年，以蘇頌為首的科學家，歷時三年終於製造而成了水運儀象臺。這是一個以水力為動力，集天象觀察、演示和報時三種功能於一體，是世界上最早的天文鐘，近代鐘錶關鍵部件「天關」（即擒縱器）也是在那時發明的。
除了科技成就外，蘇頌在藥物學上也有很大的成就。蘇頌於嘉祐二年擔任校正醫書官，他在重新修編《嘉祐本草》時，發現這本藥書裡的插圖有很多錯誤。出於工作的職責，蘇頌向朝廷建議，重新編撰這部藥書，宋仁宗表示同意。經過艱辛的努力，蘇頌歷時四年，終於編撰完成了我國第一部有圖的《圖經本草》。
除了水運儀象臺和《圖經本草》外，蘇頌還創造了一個世界第一，保存至今的最早最完整的機械圖紙《新儀象法要》。這部專注直接反映了中國十一世紀的天文學和機械製造技術水平，也進一步證明了近代機械鐘錶的關鍵性部件錨狀擒縱器是中國發明的。正是蘇頌在科學技術方面的貢獻，他被英國學者稱讚為，「中國古代和中世紀最偉大的博物學家和科學家之一。」
可能有人會問，蘇頌的貢獻如此之大，為何鮮為人知呢？這是因為蘇頌發明的水運儀象臺發明之後，被金兵繳獲準備運到北方使用，可惜經過長途運輸導致零部件損壞，最終只能丟棄。正是水運儀象臺的遺失，導致了蘇頌漸漸被人遺忘。
參考資料：《水運儀象臺的研製》、《圖經本草》、《新儀象法要》、《魏公談訓》