聖安地列斯大斷層位於美國西海岸，綿延1200餘公裡串聯舊金山、洛杉磯等大城市，其地下斷層數量之密集超乎想像，其中一條剛好位於洛杉磯的正下方。日前，科學家發現這條原本處於休眠狀態的斷層已經面貌大改，仿佛突然變得活躍起來。研究人員認為，假如斷層發生崩塌斷裂，可能會引發一場裡氏7.0級以上的大地震，而震中便是擁有400萬人口的洛杉磯市…
該斷層位於洛杉磯和長灘（美國西岸加州南部）的正下方，從亨廷頓海灘向西北方向延伸，經過帕洛斯弗迪斯半島的東側，然後向聖莫尼卡灣方向推進約12.5英裡（20公裡）。由於該斷層並未導致地表塌陷或斷裂，因此我們無法直接從地球「外側」來觀測到它的存在，這種斷層也因此被稱為盲斷層（亦稱為威爾明頓盲推力斷層）。其實早在數十年前，科學家們掌握了該斷層存在的信息，但絕大多數人均認為該斷層處於休眠狀態，因此洛杉磯的居民並不在意它的存在。
然而，哈佛大學的一支結構建模和地球資源小組發現，位於洛杉磯正下方的這條盲斷層並非在「休眠」。研究人員表示，這條斷層並不會經常「動怒」，移動速度也非常緩慢，但是它就像一個沉睡的巨人或一顆定時炸彈，時刻威脅著洛杉磯人的生存。
石油工業系統採集的數據顯示，洛杉磯地下深層的巖石「摺疊紋路」表明了該斷層的存在。而大約十年前，一位研究地下水儲層結構的美國科學家發現，在淺層地殼中同樣存在類似的巖石表面摺疊圖案。如今已有證據表明地下巖石的摺疊紋路都是由同一條斷層造成的，這就足以證明洛杉磯下盲斷層是處於活躍狀態的。
眾所周知聖安地列斯斷層的危害性，而在這條主斷層周邊更密密麻麻分布著無數的斷層分支，其中任何一條分支的活動都有可能引發災難性的後果。來自哈佛大學、南加州大學和美國地質調查局(USGS)的一組研究人員表示，如果洛杉磯正下方的這條斷層與其他周邊斷層相互作用，可能引發7級以上的大地震，導致洛杉磯毀滅。而若觸動到主斷層，後果更不堪設想！
其實早在2017年，USGS的科學家們就發出預警，稱南加州極有可能迎來一場裡氏9.0級的大地震。而此次發現的洛杉磯下方的活躍斷層更加劇了地震爆發的可能性，因此科學家認為紐波特-英格爾伍德是南加州最頂級的地震危險區之一。
作者/科學熊
責編/朱張航宇
信息源：洛杉磯時報（Los Angeles Times）
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