提起中國人的「老祖宗」，大家基本都能想到的是周口人、河姆渡人、藍田人、元謀人、山頂洞人……而2017年3月美國《科學》雜誌上刊載的一則中美考古研究人員共同撰寫的報告上說，距今12.5萬至10.5萬年間，中國境內生存著一群體徵特殊的古老型人類——「許昌人」。
他們的頭骨化石經研究證明，他們可能是東亞地區早期現代人的祖先。這份報告真像是平地一聲驚雷，刷新了長期以來我們對自己祖先的原有認知。可事實究竟是怎麼一回事呢？專家得出這樣驚人的結論還得從近幾年河南許昌地區的重要考古發現說起。
村中老漢挖出「寶貝」，陸續揭開「許昌人」的神秘面紗
河南省許昌縣有一個靈井村，村中曾有一泉眼充滿靈性，常年湧水不竭，解放後這眼靈泉也慢慢地乾涸了，泉眼所在的位置留下了一個不大的池塘，一直吃著井水的村民都對池塘毫不在意。
1964年，一支由河南省科研專家組成的隊伍駐紮進靈井村，感到新鮮的村民都願意幫專家們跑跑腿、帶帶路、幹點雜活兒出份力，十分熱情。有一天，一位幫忙挖坑的村中老漢拿著剛挖出的幾塊白色石頭當「寶貝」一樣給專家看，專家端詳著那幾塊「寶貝」，辨認出這些其實是石英石，可轉念一想，靈井村歷史上肯定經歷過大規模的地殼運動，否則淺土層怎能出現這麼多的石英石呢？
多年後，村外有人包山開礦，礦洞炸好了竟然滴滴答答漏水，專家們幫忙一路追根溯源，發現滲漏的水居然來自靈井村中那個毫不起眼的池塘。幾天後，池塘裡的水漏幹了，池底露出了更多白色的石英石。這可讓專家提起了興趣，他們在池塘周圍開挖，果然有了驚人的發現。
一開始是石英石混雜著牛羊等動物的化石，挖出了2000多件石器，直到有人挖出了一塊說不清是什麼動物的頭骨，科研人員絲毫不敢怠慢，懷著緊張又忐忑的心情找來了北京研究所的專家。專家多番研究論證，證實了該化石的確是頭骨化石，而且是距今10多萬年前的古人類頭骨形成的化石！
當消息傳回許昌縣靈井村，村民們歡呼雀躍，難掩興奮，這是多麼重大的考古發現！越來越多的考古專家帶著隊伍來到了靈井村開展挖掘清理工作，從2000年到2014年間，考古成員們發掘了大量與遠古人類生存相關的石器、住所、屍骸等化石和遺蹟。
他們將發掘出的遠古人類頭骨化石命依次名為「許昌人1號」、「許昌人2號」……科學家和考古學家逐一還原了遠古時期許昌人的生活軌跡，得出的結論是：遠古時期曾經生活於此的許昌人生活習慣保守單一，幾乎沒有被外界因素影響的痕跡。
「許昌人」的出現就這樣刷新了我們的視野，尤其是填補了距今10—5萬年間我國未發現本土原始人類活動和文明符號的歷史空白。
推翻中國人種的非洲起源假說
國內關於東亞現代人的起源至始至終存在著兩種看法：一種看法是「非洲起源說」，另一種看法是「多地起源說」，持有兩種看法的研究人員、史學專家們各執己見，據理力爭，但在眾議之下，「非洲起源說」漸漸佔據了主流。
「非洲起源說」是現代科學家通過大範圍人類DNA採樣分析而得出的結論，這種理論認為全世界不同國家的人種的基因都有一個「共同點」，這個「共同點」最早可追溯到非洲的一名女性，這位女性的後代又因氣候和地理環境的變化而走向世界各地，與不同地區的本地人種雜交繁衍，逐漸形成了世界各地不同的人類。這種學說的支持者們認為中國人種的起源也是如此。
中國的考古學家、科研人員為了追求事實的真相，發揚了嚴謹細緻的科學精神，在漫長的歲月裡，小心翼翼地開採、收集、保存著中華大地上出土的有關遠古人類的骨骼化石。
在遙遠的古時候，世界還是兇禽猛獸為王的時代，早期遠古人類的出現本身就是偶然且稀少的，那時候智力和應變力低下的遠古人類還是被動地處於兇禽猛獸的食物鏈裡，成為被獵殺、被吞食的對象。茫茫中華大地，能找到他們的骨骼化石真的好比中大獎一般。
我國的考古學家們以披沙揀金的執著精神，蹲守在靈井村，硬是將10餘年來收集到的45塊珍貴古人類頭古化石拼積在一起，還原了距今12.5萬至10.5萬年間的許昌古人類頭骨的大體形狀。
研究人員通過周密的對比試驗，認為許昌人具備周口人、山頂洞人等我國北方古老人類的原始特徵和共同特徵，同時，對比非洲古人類的頭骨特徵，專家們得出了「未發現許昌人與非洲古人類之間的相似性」這樣有據可考的科學結論。
「許昌人」骨骼化石的問世，為專家們探究東亞早期現代人祖先的地區分布及化石特徵提供了可靠的實物證據。同時，考古科研結論也站在科學和事實的角度基本推翻了中國人種的非洲起源假說。
晚期古老型人向現代人演化的過渡期人種——「許昌人」
隨著近年來我國3D列印技術的日臻成熟，3D列印、復原技術已經成為科研人員、考古專家進行文物修復和重建工作的王牌利器。
根據復原的許昌人頭骨3D模型，專家們認為許昌人的頭骨不同於以往的周口人、藍田人、元謀人等遠古時期古人類頭骨，更具有融合性、混合了亞歐多種人類頭骨的特徵，同時也有類似於現代人類頭骨的諸多特徵，因此，專家們一致認為「許昌人」是晚期古老型人向現代人演化的過渡期人種。
華夏子孫都是河南「許昌人」的後代
專家們迅速調整狀態，投身到對「許昌人」頭骨化石復原模型的研究當中。研究的結果令專家興奮不已，因為在與北京的類猿人頭骨進行橫向對比的過程中，我們發現兩者在頭蓋骨的位置呈現出了高度的一致性。
從遺址坑中發掘出來的石器種類及製作方法、外觀風格，都具有濃鬱的本土特徵，從另一個角度佐證了「許昌人」一直在我國中原地區小範圍活動，未曾與外來古人類進行雜居、未曾有過文化信息的交流互動。
根據專家的視角，基於基因學的研究進而推斷中國的祖先源自非洲是不準確的，我們發掘的各種化石是實物證據，能夠真真切切地反映華夏大地上古人類活動的軌跡，這要比基因學更加科學可信、更為客觀精準。因此，我們可以自豪地宣布：中國的現代人並非起源於非洲，中國人源於本土，華夏子孫的根找到了！