出品：「科學與中國」院士專家巡講團
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迷齒兩棲類動物可以分成幾個主要的類群，第一個類群叫魚石螈目，它們是最早的四足動物。還有一個類群叫做離片椎目，這一類動物大家可能不太熟悉，這些離片椎目其實是包括現代兩棲動物的祖先類型。還有一個目叫石炭蜥目，這類動物在距今三億年前的石炭紀的時候比較繁盛，所以用這個時代來命名叫石炭西蜥目。我們現在的這些從爬行動物開始，鳥類，哺乳類，羊膜動物，都是和石炭蜥目有密切的關係，它們其實是這些羊膜動物的祖先。
大家最熟悉的代表——魚石螈類，是在格陵蘭發現的化石，它們生活在距今大概3億6千萬到3億7千萬年前的泥盆紀晚期，它們生活在主要是淡水的，類似於沼澤的環境當中。
這是魚石螈的復原圖。魚石螈既然作為四足動物登上陸地，是不是它可以健步如飛地在陸地上奔跑？其實不是，最新的研究認為他們更多的時間實際上是在水中生活，在陸地上，它的前肢可能主要作為爬行的工具，後腿可能是拖著走的狀態，不是特別靈活。
可以想像，這樣一個過渡型的動物，從魚到登上陸地，剛開始都是非常笨拙地爬行，它們的四肢已經具有趾，不是魚鰭了，它的作用主要是在水底下爬行，當然，上了陸地之後，顯然這樣的四肢是可以在陸地上爬行的，也給了它更多的廣泛的發展空間，相當於從魚類逐漸過渡到早期的四足動物。
還有一些比較的常見或者比較著名的兩棲動物，比如屬於離片椎類的長臉螈，它的特點主要是臉長，它的名字直譯就是拉長的臉。這種動物也非常兇猛，生活在2億多年前的二疊紀時期。
在2億多年前的二疊紀的時候，我們國家也有兩棲類的迷齒類的代表，這是在新疆發現的烏魯木齊鯢。
這裡展示了一些關於離片椎類的系統發育樹，我們用樹的形式來反映各個物種當中的親緣關係。
這裡標出的兩個，一個是鰓龍類，一個是滑體兩棲類。我們現在的所有兩棲動物都可以歸入滑體兩棲類裡。滑體，顧名思義，身體是光滑的，經常有很多的腺體分泌，青蛙、蟾蜍、大鯢，都屬於滑體兩棲類。
多數學者認為，滑體兩棲類動物起源於恐龍之前的古生代的離片椎動物。這個時期的離片椎動物當中產生了現代兩棲類的原始類型，其中一類叫鰓龍類，它具有典型的外鰓的特徵，很有可能是一種幼態持續現象的離片椎類。這些動物很有可能就是早期滑體兩棲動物的祖先。
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