顧名思義，兩棲動物就是指那些既可以在水中生活，又可以在陸地上生活的動物。兩棲動物屬於脊椎動物亞門的一個綱，通常沒有鱗或甲，皮膚裸露而溼潤，透氣性強，在溼潤的情況下可以幫助呼吸。兩棲動物的四肢沒有爪，只有趾，體溫鎖著完結的變化而變化，是典型的冷血動物。兩棲動物既有從魚類繼承下來的適合水生的特徵，如卵的形態和產卵方式、幼體用鰓呼吸等；又具有新發展而來的適應陸地生活的特徵，如感覺器官、運動裝置和呼吸循環系統等。
現在世界上大約有5000多種兩棲動物，除南極洲、海洋和大沙漠之外，其他地區都會看到它們的身影。其中以熱帶、亞熱帶的溼熱地區最為常見，種類也最多。
兩棲動物又可分為三個亞綱，一是迷齒亞綱，第二類是殼椎亞綱，第三類是滑體兩棲亞綱。包括現在所有的兩棲動物，有課細分為無尾目、有尾目和無足目。可見兩棲動物的家族也是十分興旺發達的。
青蛙是最常見的兩棲動物。夏日雨後，在池塘邊，草叢中處處可以聽見群蛙齊鳴的聲音。辛棄疾的詞「稻花香裡說豐年，聽取蛙聲一片」便是這一景象的生動寫照。蛙類最小的只有50毫米，只相當一個人的大拇指長，大的有300毫米（一尺多長），瞳孔都是橫向的，皮膚光滑，舌尖分兩叉，舌跟在口的前部，倒著長回口中，能突然翻出捕捉蟲子。有三個眼瞼，其中一個是透明的，在水中保護眼睛用，另外兩個上下眼瞼是普通的。頭兩側有兩個聲囊，可以產生共鳴，放大叫聲。體形小的品種叫聲頻率較高。有的蛙類皮膚分泌毒液以防天敵，生活在亞馬遜河流域雨林中的一種樹蛙分泌物被當地印第安人用來製作箭毒，見血封喉。
娃娃魚是最大的兩棲動物，它的學名叫做大鯢，因叫聲像嬰兒的哭聲，人們便叫它娃娃魚。娃娃魚是魚類向爬行類過渡的中間類型，它們的祖先生活在大約3億年前，因而被稱為活化石，在生物進化史上具有重要價值。娃娃魚身長一般在60至100釐米之間，頭大、嘴大、眼睛卻很小，沒有眼皮因而也不會眨眼，身後還拖著一條扁扁的大尾巴。
大鯢生性兇猛，肉食性，以水生昆蟲、魚、蟹、蝦、蛙、蛇、鱉、鼠、鳥等為食。捕方式為「守株待兔」。大鯢一般都匿居在山溪的石隙間，洞穴位於水面以下。夜間靜守在灘口石堆中，一旦發現獵物經過時，便進行突然襲擊，因它口中的牙齒又尖又密，獵物進入口內後很難逃掉。它的牙齒不能咀嚼，只是張口將食物囫圇吞下，然後在胃中慢慢消化。娃娃魚有很強的耐飢本領，飼養在清涼的水中二、三年不進食也不會餓死。它同時也能暴食，飽餐一頓可增加體重的五分之一。食物缺乏時，還會出現同類相殘的現象，甚至以卵充飢。
兩棲類動物作為最早離開水，跑到陸地上來生活的脊椎動物群，兼具了水生動物與陸生動物的一些特性，因而在生命進化史上具有重要的研究價值。