公元208年，孫權劉備聯軍和曹操大戰於長江赤壁，孫劉聯軍最後以火攻大破曹軍，曹操慘敗，只得退回北方，自此，形成三國鼎立之勢。
東吳諸葛瑾等文臣稱赤壁之戰的勝利是「揚國威德，華夏是震」，周瑜周公瑾更是名聲大噪。後世的文人墨客也是不吝筆墨，紛紛讚譽。
李白贊道：「烈火初張照雲海，周瑜曾此破曹公。」胡曾寫道：「交兵不假揮長劍，已破英雄百萬師。」最讓人心馳神往的還是蘇東坡的《赤壁懷古》：「遙想公瑾當年，小喬初嫁了，雄姿英發。羽扇綸巾，談笑間，檣櫓灰飛煙滅。」
而作為失敗方的曹操卻是一百個不服氣：「赤壁之役，值有役病，孤燒船自退，橫使周瑜虛獲此名。」
赤壁之戰果真像曹操所講是因為瘟疫才導致失敗的嗎？讓我們看看史料中是如何記載的。
（周瑜對孫權說）今北土未平，馬超、韓遂尚在關西，為操後患；而操舍鞍馬，仗舟楫，與吳、越爭衡；今又盛寒，馬無稿草，驅中國士眾遠涉江湖之間，不習水土，必生疾病，此數者用兵之患也。《資治通鑑》
時曹公軍眾已有疾病，初一交戰，公軍敗退，引次江北。《三國志.周瑜傳》
公至赤壁，與備戰，不利。於是大疫，吏士多死者，乃引軍還。《三國志.武帝紀》
瑜、普大破曹公軍，公燒其餘船引退，飢役死者大半。《三國志.孫權傳》
曹公軍不利於來壁，兼以疫死。《三國志·蜀書·劉焉傳》
大量的資料都證實了這次曹阿瞞沒有撒謊。
那麼是什麼瘟疫導致了曹軍大敗呢？
早在1981年福建血吸蟲研究所的李友松就發表論文《曹操兵敗赤壁與血吸蟲病關係之探討》，引起了醫學史學界轟動。還有人提出了斑疹傷寒的說法，但還是李友松老師的血吸蟲病說更有說服力。
血吸蟲病是一種人獸共患互染的疾病，非疫區人群和動物對之特別易感，多在一個月感染後出現發熱、腹痛、拉膿血便等症狀。血吸蟲病中間宿主是釘螺，所以主要在江南一代流行。
解放前，疫區遍及江南12個省、市的350個縣，患者1000萬人，受感染威脅的人口達1億以上。解放後，黨和政府非常重視血吸蟲病的防治工作。1958年，在得知餘江縣消滅了血吸蟲後，主席興奮地寫下了《七律二首·送瘟神》。
莫言手書現在雖然對赤壁及赤壁之戰所在地點、範圍還有很多爭議，但赤壁之戰古戰場大致範圍位於長江流域中遊、以兩湖為中心都沒有異議。自曹操揮師南下，途經湖北的襄陽，搶佔並駐軍江陵，然後順流而東至赤壁（無論是蒲圻赤壁，還是武昌赤壁）與巴丘，因疾病或遇孫權劉備聯軍而失利，經華容退至南郡，終於留曹仁屯江陵外大軍北撤而告終。曹操軍隊的活動區域都是血吸蟲病流行區。
曹軍南下的主力兵馬多來自北方，對於血吸蟲病屬於易感人群，這也是周瑜所說「水土不服必生疾病」。
正是由於血吸蟲病在曹軍流行，「吏士多死者」，戰鬥力嚴重下降，最終導致了赤壁之戰的大敗。