現在我們進入《山海經》的第三講：作為地理志的《山海經》。《山海經》所記錄的地理範圍有多大？這方面的爭論，歷史上一直非常活躍，雖然學者們爭得面紅耳赤，但目前尚無定論。對此加以概括，大致可以分為三類：一種是華夏論，也就是說，它代表了整個華夏地區，即傳統意義上的中國。第二是地域論，就是中國的某個局部地區。第三是世界論。華夏論毋庸多言，但我以為有必要介紹一下地域論。
地域論認為，《山海經》所描述的只是古代中國的局部區域。比如，一種著名說法是山東說，它認為《山海經》記錄的是夏代中國的山川風貌，其範圍大概以今山東省為中心，屬於齊魯文化的一部分。第二種是湖北說，即認為《山海經》記錄的是上古湖北的山脈、河流和物產。第三是雲南說。部分雲南籍學者認為，《山海經》描述了雲南西部的地理特徵，甚至把《舊約》裡所說的伊甸園也定位到了古雲南地帶。第四種為四川說，主要由四川籍學者提出，他們堅持認為，《山海經》是由居住於蜀地的楚國貴族後裔，綜合古代歷史文獻來編撰的，在戰國初期或中期，這些文獻被集結成了以《山海經》之名流傳後世的著作。這種心理非常耐人尋味：每個地域的人都希望《山海經》是記錄這個地區的書。這種情況很多，不必再舉例。
下面介紹一下世界論。所謂世界論，就是把《山海經》放入全球地理的視野下。持這種觀點的，既有中國學者，也有西方學者。中國學者中，最具代表性者首先是章太炎，章太炎很早就發表了一篇《法顯發現西半球說》，開創了中國學者探討此問題的先河。之後，衛聚賢提出，殷朝被滅以後，部分人逃到美洲，像《山海經》這樣的文獻，可能就記載了一些美洲特有的動植物和礦物。此外，還有蘇雪林認為，《山海經》所描述的海，實際上是指黑海、裏海、阿拉伯海、印度海、地中海，她斷定此書是描述阿拉伯海與阿拉伯半島地區的地理書，而作者則來自古巴比倫，在戰國時期由波斯學者攜來中國。以上是1949年前部分中國學者的看法，五十年代以後，還有一些學者如凌純聲認為，《山海經》是以中國為中心，東及西太平洋，南至南海諸島，西抵西南亞洲，北迄西伯利亞的一本古代亞洲地籍。以上是來自部分中國學者的觀點。
另外，有一些西方學者，如法國學者維寧認為。《山海經》中有部分記錄是圍繞科羅拉多大峽谷而展開的，它敘述了包括北美洲、中美洲和墨西哥灣地區在內的美洲地理。與之思路近似的是美國學者亨利埃特·默茨，她根據有限的《山海經》英文譯本，進行了一些實地考察。她按照三華裡折合一英裡的方式，考察了四條美洲山脈，發現《大荒東經》及《東山經》等章節記錄的山脈，跟北美洲地圖上的各山峰有驚人的對應關係，她把這些奇妙的發現繪成地圖，寫出了一本十分有趣的《山海》學著作，中譯名為《幾近退色的記錄》。
默茨認為，《山海經》相當精確地描寫了美國內華達山脈的黑曜石金塊，舊金山灣的海豹，以及會裝死的美洲負鼠。試舉一例，《大荒東經》裡的第一句話是，「東海之外大壑，少昊之國」，意即：東海之外有一個巨大的裂谷，「大壑」就是「大裂谷」，那裡是「少昊」的國家。「少昊」就是朝陽神，或者說，早晨的太陽。默茨認為，此處所指的就是科羅拉多大峽谷，「壑」即峽谷，「少昊」在此扮演的是一個象徵，指太陽升起的地方。她甚至認為「扶桑」指的就是玉米，是中美洲特有的作物。
此外還提到，所謂會裝死的美洲負鼠，就是《山海經》中記錄的稱為「犰狳」的動物。這個犰狳，《山海經》裡是這樣描寫的，說它形似兔子，嘴巴很尖，像鳥一樣，黑色眼睛像貓頭鷹，尖細的尾巴像蛇，一見人就裝死。這可以說是精確地描寫了美洲負鼠的長相，分毫不差。更有意思的是，它下面還加了一句，「見則螽蝗為敗」。「螽」是螽蟲，「蝗」是飛蝗，實際上指的是同一種生物，即蝗蟲。「為敗」，通常釋作「為害」，其實不妨解釋成「為其所敗」，也就是被它所消滅。因為美洲負鼠以昆蟲為食，它專吃這些蟲豸，所以當它出現的時候，蝗蟲們就被消滅掉了。
另一個爭論點在於：中國人是否「發現」過美洲，這個命題如今也極具爭議性。剛才所講的，以衛聚賢為代表的部分學者堅持認為，公元前十一世紀，周朝軍隊消滅了殷商，商的末代國王帝辛自焚。此時有一隻殷朝軍隊，它的統帥叫攸侯喜，他所率領的二十五萬人的部隊，突然間全部失蹤，下落不明，成為殷周史上的千古疑案。有人據此認為，他們實際上逃亡到了美洲，成為那裡居民的一部分。這個說法得到了部分人的贊同。從這一方面看來，殷商文化，或者說，華夏文化和印第安文化之間，似乎存在一些耐人尋味的對應性。
舉個例子，第一：同樣類型或主題的多日射日神話。許多美洲印第安民族中，都流傳著天上有多個太陽的神話，由於太陽肆虐，造成災難，所以要將它們射下來。這類神話酷似中國的大羿射日。在另一個印第安神話中，天上曾經有十個太陽，後來，天狗吃掉了九個，只剩現存的一個。這個神話與中國漢族和少數民族的傳說也基本相合。全世界只有這兩個環太平洋地區的太陽神話中具有這一主題。
第二，同樣的玉石崇拜。美洲各地的印第安文化遺址出土了大量玉器，這顯示出印第安人在漫長的歷史當中，仍然保持著玉石崇拜的習俗，在世界各民族當中，中國人在這一點上與他們最為接近。
第三，共同的雨神崇拜。中國人稱雨神為應龍，這是一種生有翅翼的龍蛇。《山海經·大荒東經》中說：應龍居住在南極，當年應黃帝之請，殺掉了叛亂的蚩尤，還殺掉了夸父，因此得罪了天帝。可見他原來是天神，「不得復上」，就是不得再回到天上去了。這段文字接著說道，「旱而為應龍之狀， 乃得大雨」，意即他由於不能回到天上，所以不能行使行雨的職責，從而導致「天下大旱」。《大荒北經》又說，「應龍已殺蚩尤，又殺夸父，乃去南方處之，故南方多雨」，再次說明他是專司降雨的神祇。無獨有偶，雨蛇神在瑪雅崇拜當中，是專門帶來雨季的神，跟播種、收穫、五穀豐登有關，為人類帶來豐收。這是兩個文明共同的雨神崇拜。
第四，共同的日神崇拜。在良渚文化遺址中，發現了一把梳子，梳子的背面是一個方面圓眼的太陽神像，而這個神與印加帝國的著名建築太陽門上的日神長得極為肖似：它的頭部是方的，很少出現頭部完全呈現為四方形的神；另外，神的眼睛是怒睜的，頭上戴有四面發散的羽狀帽冠，並且兩手向外伸出，握著某種棍狀物體。這兩個來自不同時空的圖像事實上表現了同樣的圖像學特徵，這種巧合絕非偶然，它必定是一種文化傳播的結果。
綜上看來，這些考古發現揭示了《山海經》記錄中所隱含的世界地理志特徵。它再次向我們表示，《山海經》有可能是上古時代全球化的證明，它是那些辛勤的移民、商人和旅行者的集體記憶的結晶。在後面的講述當中，我們還會反覆徵引它的文字。《山海經》是中國神話歷史的偉大靈魂。
本文配圖皆為三海經地圖
本文根據喜馬拉雅錄音整理
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