現今大家公認的是哥倫布發現的新大陸，不過在上個世紀七十年代後期，一些美國科學家重新研究了我國的《山海經》，卻得出了令人吃驚的結論：中國人早在3000多年前就到過新大陸。《山海經》一書中所描述的「東海以外」的山川形勢，與新大陸西部和中部地形幾乎完全一樣，並且書中還有對新大陸風物不少生動而有趣的描述。
從此開始，後續很多的專家學者漸漸開始覺得最早到達新大陸的是中國人，並提供了很多這方面相關的證據。
第一，就是我國的很多古代典籍都有關於新大陸的相似描寫。除《山海經》外，還有《梁書》《漢武洞冥記》《淮南·地形訓》《西陽雜俎》《杜陽雜編》等，其中《梁書》記載了高僧慧深漫遊新大陸的情況。在公元458年，我國的佛教徒，曾沿著阿留申群島和阿拉斯加，到達了新大陸的墨西哥、秘魯等地。公元5世紀時，當地也傳說有"外來的偉大人物"傳入新教。這傳說，與《梁書》的記載相吻合。
第二點是新大陸上的國家古代不少習俗、法典和曆法，均與我國相似。比如他們也用動物來代表相應的時間，就跟我們的生肖時辰相仿，這很大的可能就是受了當時到達那裡去的漢人的影響。
第三點是新大陸出土的大量文物。如在玻利維亞、秘魯、墨西哥等國出土的石碑等物上有大量的我國古代漢字。在出土的許多碑刻中，有些人像與我國南京明陵的大石像相似，還有的石碑有一個大龜，雕著許多象形文字。據考古學家判斷，這些顯然是受了我國古代文化的影響。在對新大陸的一些古國遺址的發掘中，還發現了與我國一樣的佛像和古代我國風格的建築、雕刻等。如新大陸發現的龍牆非常有名，龍牆上的龍為並逢龍，中間有小祭壇，那是典型的中國式樣。
上世紀七十年代，美國聖地牙哥大學考古學家詹姆斯·莫裡亞蒂博士，在一封信上說由於一系列的新發現，開始提供了在哥倫布之前，中國人橫渡太平洋航海的論據。他說的論據是指石錨。經考證，他認為這是一個來自亞洲的船錨，而這種石錨，也正是我國當時使用的船錨。