經過幾十年的探索，物理學家們發現了一種奇怪的假想粒子，這種粒子從未出現在任何實驗中，換句話說，它在科學家眼裡從未存在過。這個奇怪的東西叫做六夸克，由六種不同口味的夸克組成。最關鍵的是，六夸克還能最終解釋暗物質這個令人困惑物質。物理學家已經發現，如果六夸克有一個特定的質量，那麼這種粒子就可以永遠存在。
夸克
總所周知，我們生活中所知道的一切都是由被稱為夸克的微小粒子構成的。科學家把夸克分為六種，一共有六個名字，分別是上（u）、下（d）、奇（s）、粲（c）、底（b）及頂（t）。向上和向下的品種是其中最輕的，它們也最常見，也最穩定。而較重的夸克會通過一個叫粒子衰變的過程，來迅速地變成上或下夸克。粒子衰變是一個從高質量的態變成低質量態的過程。就是由於這個原因，上及下夸克一般來說很穩定，所以它們在宇宙中很常見。
人類體內的質子和中子都是由夸克的三位一體構成的，兩個上和一個下形成質子，兩個下和一個上形成中子。事實上，夸克一般三個一組地出現，這也是迄今為止最穩定和最常見的結構。不過也有特殊情況，在我們的粒子對撞機中，我們偶爾也能創造出由一對夸克組成的粒子，這些團塊不穩定，很快就會分解成別的東西。在更特殊的試驗中，我們甚至可以把5個夸克粘在一起，讓它們彼此銜接完美，當然，它們最終也會衰變成別的東西。到目前為止，這些都是我們能夠製造的夸克的組合。然而，一些更奇怪的夸克組合出現了，它就是我們今天的主角----六夸克。
六夸克
經過幾十年對強核力的數據研究，物理學家們發現了一個奇怪的組合，這個組合在我們的實驗中還沒有出現，這是一個由六個夸克組成的排列，由兩個上、兩個下、兩個奇異物組成，所以也叫六夸克。
目前的理論不能預測六夸克的質量，這個值將取決於粒子內部單個夸克的精確排列和相互作用，所以要由實驗物理學家來找出答案。至於六夸克的穩定性呢？計算表明，如果它的質量下降到某一閾值以下，它將永遠是絕對穩定的，這意味著它永遠不會衰變。如果質量比這個大一點，但仍然低於某個閾值，那麼粒子就會衰變。
但令人疑惑的是，如果它曾經有段時間能夠趨於穩定的，為什麼科學家無法發現它呢？更奇怪的是，六夸克的穩定質量範圍低於許多粒子對撞機實驗的極限，因為這些對撞機是為了研究更稀有、更重、更短暫的粒子而設計的，它的局限性遠遠超過了六夸克所能存在的條件範圍。換句話說，六夸克可能隱藏在眼皮底下，但是我們卻從未發現它。
不過粒子對撞機並不是製造六夸克的唯一環境，科學家表示，在大爆炸的最初時刻是核能量瘋狂爆炸時期，溫度和壓力高到足以從夸克的原料中鍛造出氦和氫，在那樣的環境中，也足夠讓我們的宇宙製造出六夸克，以及所有更熟悉的亞原子特徵。
初步的計算表明，如果六夸克在質量範圍內是真實存在的，那麼它確實可以在早期宇宙中大量產生。事實上，六夸克可能仍然存在，並不是真的與任何東西相互作用，也不是真的衰變為其他任何東西，只是存在著，由於它們的質量，它們在收集的任何地方都會產生額外的引力。於是，根據這些信息，科學家把六夸克和暗物質聯想到了一起。一種看不見的粒子正充斥著宇宙並且只通過引力相互作用。沒錯，這就是暗物質。
六夸克和暗物質
暗物質是目前科學界具有爭議的話題之一，而為了讓六夸克構成暗物質，它必須實際存在。這也是目前爭論的話題之一，因為該物體從未在粒子對撞機實驗中被發現。但就像我們之前看到的，六夸克相對較輕的質量可能意味著它能夠躲過我們的探測。
但這種情況正在開始改變。位於加州的SLAC國家加速器實驗室的BaBar探測器非常擅長產生大量夸克的組合，包括一些非常重的夸克，它們會衰變為更穩定、更合理的排列。如果六夸克存在的話，BaBar探測器也會產生大量的六夸克。
不過初步研究表明沒有六夸克的跡象，但這一發現的可信度只有90%。這意味著，如果質量更大、更不穩定的夸克組合確實衰變為穩定的六夸克，它們衰變的機率非常小，每1000萬個夸克中只有一個衰變。
這是否排除了六夸克作為暗物質候選者的可能性？答案不完全是。可能是早期宇宙的條件允許產生足夠的六夸克，它們可以解釋我們估計的宇宙中暗物質的數量。但是這兩者的關係確實需要進一步的觀察！