宇宙學標準模型告訴我們，宇宙中普通物質只有4.9%，剩下26.8%是暗物質，68.3%是暗能量。
顧名思義，我們看不到暗物質，因此它們的存在只能依據理論模型，或觀測宇宙的大尺度結構，以及它們對可見物質產生的明顯引力作用來推斷。
大尺度宇宙中的暗物質密度分布，從左至右逐漸過渡到氣體密度分布
自從暗物質理論被提出以來，不乏許多對暗物質粒子是什麼的推測。不久以前，許多科學家提出，暗物質是由「弱互作用大質量粒子（WIMPs）」構成的，它們的質量是質子的100倍，但相互作用的方式和中微子類似。
然而，所有利用對撞實驗來尋找暗物質粒子的努力都一無所獲，因此有一些科學家開始懷疑，暗物質是不是由另外一種完全不同的東西構成的？
當前的宇宙學模型傾向於假設暗物質粒子的質量在100吉電子伏左右，這與另外一些通過弱互作用力發生作用的粒子質量尺度相符。
這樣一種粒子的存在，符合粒子物理標準模型中的超對稱外延。人們進一步相信，這樣的粒子產生自熾熱緻密的早期宇宙，且把質量和密度一直保持到了今天。
根據超對稱理論，「弱互作用大質量粒子」會相互湮滅，產生一系列的粒子和輻射，包括中等強度的伽瑪射線
然而，人們無法在實驗中找到這類粒子存在的任何具體證據。無論是在鄰近星系和星系團中尋找這類粒子發生湮滅時產生的線索（如伽瑪射線，中微子和宇宙射線），還是使用強大的粒子對撞機進行直接檢測，結果都是一樣。
因此，許多科研團隊開始考慮跳出「弱互作用大質量粒子」的框架，來尋找暗物質。比如一個丹麥的宇宙學家小組，最近發表了他們的研究成果，他們認為暗物質可能比之前人們想像的要重得多，它們的相互作用也要微弱得多。
團隊中的McCullen Sandora博士這樣說：
「我們還不能排除『弱互作用大質量粒子』這樣的方案，但是多年來我們都一無所獲。弱層次結構問題帶來了非常大的麻煩。為什麼我們所知的粒子都那麼輕，尤其是相對於大自然的引力尺度而言。引力尺度，也就是普朗克尺度，大約在10^19吉電子伏左右。因此如果暗物質存在於普朗克尺度附近，就不會帶來層次結構問題，而這也能夠解釋為什麼我們看不到任何與『弱互作用大質量粒子』有關的跡象。」
他們採用了一種被稱為「普朗克互作用暗物質（PIDM）」的新模型，來探索暗物質質量的上限。
「弱互作用大質量粒子」把目光放在了弱電力尺度的上限，而這批丹麥學者認為，暗物質存在於另一種完全不同的自然尺度——普朗克尺度上。
宇宙時間線，從大爆炸到今天
在普朗克尺度上，一個質量單元等於2.17645×10^-8千克，大致相當於1微克，或是質子質量的10^19倍。以此計算，每個「普朗克互作用暗物質」基本單元的質量都接近於粒子質量的極限，再重它們就要變成迷你黑洞了。
這些科學家還提出了一個理論，認為這些暗物質大批形成於宇宙的極早期——「再熱期」——這一時期發生在「暴脹期」結束時，大致上是「大爆炸」後10^-36秒至10^-33秒或10^-32秒之間。
這一時期之所以被稱為「再熱」，是因為在暴脹期間，宇宙的溫度下跌了10萬倍左右。暴脹一旦結束，溫度便開始回升到暴脹前的水平（大約10^27K）。此刻，暴脹場中的巨大潛在能量開始衰減為遍布整個宇宙的標準模型粒子，而暗物質可能就包含其中。
這個理論對宇宙學家的許多推斷都是有啟示性的。比如要使這個模型行得通，再熱期的溫度就必須比當前的假設要高。一個溫度更高的再熱期則會導致更多原初引力波的產生，而這理應能夠在宇宙微波背景中看得到。
「這麼高的溫度告訴我們，有兩件與暴脹有關的事情非常有趣，」Sandora說。「假如暗物質的確存在於普朗克尺度上，暴脹必然發生在極高的能量級上，也就是說它不但能夠在早期宇宙的溫度中產生漲落，還能夠使時空本身發生漲落，產生引力波。其次，它告訴我們暴脹能量必然會極快地衰減為物質，因為如果持續時間太長，宇宙的冷卻便會使得存在於普朗克尺度上的暗物質完全無法產生。」
未來對宇宙微波背景的研究，可能會告訴我們暗物質的真相
這類引力波存在與否，可以在未來對宇宙微波背景的研究中加以證實或排除，而這同樣也是一個令人興奮的消息，因為最近人們成功地直接檢測到引力波，無疑鼓舞了檢測原初引力波——這種極早期宇宙產物的努力。
Sandora認為對於科學家來說，這是雙贏的，無論這種暗物質的最新候選者在不久的將來被證實還是被排除。
「我們的設想是具體的：我們打算在下一代的宇宙微波背景實驗中尋找這些引力波。實際上，這樣的設想不會有什麼壞處：假如我們發現了它們，那太好了；假如我們沒有看到，那我們就會知道暗物質並不是這種東西，我們也就會明白和普通物質發生作用的，肯定是別的什麼。而謎底肯定會在下個十年左右的時間內揭曉，這將給我們帶來許多期待。」
自Jacobus Kapteyn 1922年提出存在暗物質的假設以來，科學家一直在尋找這種物質存在的直接證據。從「引力子」到「暈族大質量緻密天體（MACHOS）」到軸子——眾多的候選者被一一提出，被一一稱重，被一一尋找。假如別無他物，那麼這種最新的暗物質候選者無論在不遠的將來被證實還是被排除，都是我們所樂意見到的事。
假如它被證實，那麼宇宙學中最大的謎團就會被解開。人類在了解宇宙及其神秘作用力的道路上會邁出一大步。無論有沒有萬物理論，我們都在不斷向前。