卡迪夫大學的科學家認為，他們已經找出了為什麼有些人容易產生幻覺的原因。他們與劍橋大學的同事一起，共同研究了大腦的預測能力。這些研究人員認為，人們之所以會產生幻覺，是因為大腦傾向於用此前的知識和對未來的預測解讀身邊的世界。他們的研究關注的是，大腦自己創造出的圖像是否會促使人們患上精神疾病。
「壞掉」的大腦
研究人員將他們與16名身體健康的志願者進行了比較，先是詢問他們是否能從一些模糊的黑白圖片中看出什麼東西來。然後再讓他們觀察完整版的彩色原始圖片，以增強大腦理解模糊圖像的能力。
與健康的對照組相比，患有精神病早期症狀的研究對象在這方面的進步更為明顯。
就職於劍橋大學的納雷希·蘇布拉曼尼亞姆(Naresh Subramaniam)表示：「這些發現具有十分重要的意義，不僅是因為我們從中得知，我們可以通過正常大腦功能的改變來判斷精神疾病的關鍵症狀，更重要的是，我們發現隱藏在這些病狀背後的並不是一個『壞掉』的大腦，而是一個努力想要理解模糊信息的大腦。」
圖片完整嗎？
觀察上圖，你能從中看出什麼來嗎？
現在觀察下面的圖片，然後再看一下上面的圖片。按照科學家的說法，你現在或許能從中看出一些東西了。
大腦本身就具有填補空白的能力，這或許能解釋為什麼有些人會出現幻覺。
本次研究成果的共同作者之一、卡迪夫大學的克里斯多福-特菲爾博士（Dr Christoph Teufel）指出：「視覺是一個建設性的過程——換句話說，是我們的大腦搭建出了我們所『看見』的世界。」
「大腦會自動填補空白的地方，忽略不合常理的東西。因此，展現在我們面前的世界，是一個經過了大腦編輯的世界，一個與我們的預期相符的世界。」
例如，一個人走進客廳，看見了一個快速移動的黑色物體，儘管大腦接收到的視覺信息十分模糊，但他立刻就能認出那是自己養的貓。
在這個例子中，感官信息的輸入微不足道，此前積累的知識則佔了主要部分。
劍橋大學的保羅·弗萊徹教授(Paul Fletcher)說道：「大腦的預測功能十分重要——它提高了我們做事的效率，並且將這個模糊而複雜的世界以一副完整連貫的畫面呈現在我們面前。」
「但這也意味著，我們可能會『看見』一些並不存在的東西，也就是所謂的幻覺。」
他還補充道，這種「扭曲的認知體驗」並非是精神病患者的專利，幾乎所有人都會產生這種現象，只是程度較輕而已。
編輯：劉亞南