蝴蝶效應是一種經常被誤解的現象，在這種現象中，初始條件的微小變化會導致截然不同的結果。理解蝴蝶效應可以給我們一個新的視角來看待商業、市場等等。
蝴蝶效應的由來
在多年前，美國科學促進會第139次會議上，愛德華·洛倫茨提出了一個問題:「巴西的一隻蝴蝶扇動翅膀會在德克薩斯州引發龍捲風嗎？」那個問題的答案可能和你聽到的不同。
這個概念已經被流行文化所接受，這個詞經常被用來強調微小事件的巨大意義，就像1990年一部電影中的臺詞，「一隻蝴蝶可以在一朵花上扇動翅膀，將在加勒比海引起一場颶風。」
麻省理工學院氣象學教授洛倫茨提出了這個概念，但他從未打算以這種方式應用它。事實上，他傳達了相反的觀點。
他說，他提出這個挑釁性問題的目的是為了說明這樣一個觀點，即一些複雜的動力系統表現出不可預測的行為，因此初始條件的微小變化可能對系統的結果產生深遠而廣泛的影響。由於這些系統的敏感性，結果是不可預測的。這個想法成為一個數學分支的基礎混沌理論，自推出以來已應用於無數場景。
蝴蝶效應的大眾理解
蝴蝶效應是指小事情會對複雜系統產生非線性影響。這個概念被想像成一隻蝴蝶扇動翅膀引發颱風。
像蝴蝶扇動翅膀這樣的一個動作不會引起颱風。然而，小事件可以作為催化劑作用於起始條件。
在很多大眾眼中，蝴蝶效應就基本等同於槓桿。在流行文化中，「蝴蝶效應」這個詞幾乎總是被誤用。它已經成為「槓桿」的同義詞——一件小事就能產生巨大影響的想法，其含義是，就像槓桿一樣，它可以被操縱以達到到預期的目的。
這就錯過了洛倫茨的洞察點。現實是，複雜系統中的小事情可能沒有影響，也可能有大的影響，實際上不可能知道結果會是什麼樣。蝴蝶效應的意義不在於槓桿作用。
蝴蝶效應的最通俗諺語表達
班傑明·富蘭克林在他的著作中提供了一個詩意的視角，這個諺語早在蝴蝶效應被發現之前就已經有了:
因為少了一顆馬蹄釘而掉了那馬蹄鐵，
因為掉了那個馬蹄鐵而失去了那匹馬，
因為失去了那匹馬而缺了那騎兵，
因為缺了那騎兵而輸了那戰役，
因為輸了那戰役而丟了整個國家，
悔之晚矣！全是當初少了一顆馬蹄釘。
缺少一枚馬蹄釘能是無關緊要的，也可能間接導致戰爭的失敗。誰也沒有辦法預測會發生什麼結果。
世界不是一座孤島，蝴蝶效應一直會在
這個世界上沒有一個人是孤立的，行為彼此之間有一定的關聯性。
用著名的陳詞濫調來說，亞馬遜河中蝴蝶翅膀的扇動會在德克薩斯州引起龍捲風。
蝴蝶效應的有趣例子
許多例子表明，一個微小的細節會導致戲劇性的變化。在很多情況下，如果情況逆轉，我們生活的世界可能會不同。這裡有一些蝴蝶效應塑造我們生活的例子。
第一個例子：長崎的轟炸。
美國最初打算轟炸日本城市黑子，目標是一家軍火工廠。在美國計劃襲擊的那一天，多雲的天氣阻止了飛行員在工廠上空飛行時看到工廠。
在飛行員放棄之前，飛機在城市上空飛過三次。聚集在避難所的當地人聽到了飛機的嗡嗡聲。
只不過黑子從未被轟炸過。後來，軍事人員決定將長崎作為目標。那一瞬間的決定意義重大。
如果那天不是陰天，很多人的歷史將被改寫。
黑子後來被認為是日本最幸運的城市。
第二個例子：希特勒被猶太人拒絕
維也納美術學院兩次拒絕了阿道夫·希特勒的申請。
20世紀初，一個年輕的希特勒申請藝術學校，被一個猶太教授拒絕了。
這種拒絕使希特勒從一個有抱負的波希米亞藝術家蛻變成人類的惡魔。
如果希特勒沒有被拒絕會怎樣呢？
我們無法推測。但可以肯定的是，如果希特勒致力於水彩畫，而不是種族滅絕，許多悲劇是可以避免的。
第三個例子：古巴飛彈危機。
世界有許多人的生命都歸功於一位名叫瓦西裡·阿爾希波夫的俄羅斯海軍軍官，他被稱為「拯救世界的人」。
在古巴飛彈危機期間，阿爾希波夫駐紮在古巴附近的一艘核潛艇上。美國飛機和船隻開始使用深水炸彈向潛艇發出信號，它應該浮出水面，以便被識別。
由於潛艇沉得太深，無法監測無線電信號，船員們不知道上面的世界發生了什麼。船長薩維斯基認為這個信號意味著戰爭已經爆發，他準備發射一枚核魚雷。每個人都同意他——除了阿爾希波夫。
如果魚雷發射成功，核雲將會襲擊莫斯科、倫敦、東英吉利亞和德國，然後消滅一半的英國人口。其結果可能是一場全球性的核浩劫，各國將進行報復，衝突蔓延。
然而在一個過熱的水下房間裡，阿爾希波夫行使了他的否決權，阻止了一次發射。
沒有這一個人的勇氣，我們的世界可能會徹底變樣。
從這些為數不多的例子中，可以清楚地看出世界是多麼脆弱，微小事件對初始條件的影響是多麼可怕。
我們人類總認為我們可以預測未來，並對天氣和經濟等強大的系統進行一定程度的控制。然而蝴蝶效應表明我們不能。我們周圍的系統是混沌的、熵的，容易發生突變。
事實上，人類無法阻止因為微小事件而產生裂變的黑天鵝事件，世界總會受蝴蝶效應的影響。