本文參加百家號 #科學了不起# 系列徵文賽。
當我們夜晚仰望星空的時候，漫天的點點星光總是令我們著迷！當然，我們也知道，在我們眼裡看起來只有點點星光的小星星，其實在它的後面卻是十分龐大的存在。為什麼我們看到的會是這麼小呢？只是因為它們離我們太遠了！
離我們最近的恆星是太陽。也正是太陽的光和熱，才孕育了地球上的萬物。在我們科技條件有限的時候我們認為地球是宇宙的中心，宇宙中的一切都是圍繞地球來運轉的。後來隨著科學的發展，我們知道了地球並不是宇宙的中心，太陽才是宇宙的中心，那就是有名的「日心說」。當然，我們現在知道了，太陽不僅不是宇宙的中心，連一顆較大的恆星都算不上！
宇宙從138億年前奇點大爆炸以來，通過自身不斷的膨脹，我們現在很難判斷它現在到底有多大！目前人類能夠觀測到的最大的範圍是930億光年，當然這也只是宇宙的冰山一角。即使在這個可觀測範圍之內，恆星、星系的數量也是數不勝數。僅僅拿我們所在的銀河系來說，恆星的數量可能也有數千億顆！我們的恆星太陽、所在的太陽系，更只是宇宙中的相當不起眼的存在。
那麼有人要問了，我們的恆星太陽是那麼的不起眼，那最大的恆星有多大？根據科學家們的觀測，現在已知最大的恆星是盾牌座的UY，它到底有多大？如果把它看成一個口袋的話，那這個口袋可以裝下45億個太陽！光速繞它一圈需要9個小時，而光速繞太陽一圈只要14.5秒！如果把太陽替換成盾牌座的UY，那太陽系的八大行星將會消失五顆，水星，金星，地球，火星和木星都將被它吞沒。那電影《三體》中的地球被太陽吞噬的景象就要變成現實了！
這什麼它會這麼大？這是因為盾牌座的UY其實是一顆紅超巨星，也就是一顆恆星要走到生命未期時的狀態。我們知道，當恆星的燃料快要燃燒殆盡的時候，它的體積便會開始急劇向外膨脹，核心向內坍塌，最後走到它生命的終點。恆星根據其質量大小的不同，一般會有三個結局。質量比太陽小的恆星，其死亡後會變成白矮星；比太陽的質量大1到2倍的會變成中子星，而質量是太陽2倍以上的恆星，最後會變成黑洞！
盾牌座的UY的體積非常大，但質量卻不是十分的大，只有太陽的32萬倍，但是以這的質量，在其死亡後，也會變成一顆神秘莫測的黑洞，這也許是一個不錯的歸宿了。
恆星的壽命一般有100億年左右，但如果到了紅巨星階段，也就是到了恆星的未期，大概就只有幾千萬年的壽命了。你也許會說，幾千萬年也是一個不短的時間吧？的確，單獨來看，也許是一個不短的時間，但是把它放在100億年的尺度上來看，說是一瞬間也不為過！再過幾千萬年以後，這顆目前最大的恆星就會消失不見，而變成一個連光線也逃脫不了的黑洞！
我們的主恆星太陽已經運轉了50億年，已經到了中期，再過10億年，它就會進入紅巨星階段，體積開始劇烈地膨脹，離太陽最近的水星金星會首先被太陽吞噬，緊隨其後的地球也難以倖免！不過還好，如果人類能夠一直生存下去，那我們還有10億年的時間來做準備，按現在我們科學的發展勢頭， 經過10億年的發展，我們的科技肯定已經到了我們現在無法想像的地步。地球只不過是人類的發源地而已，人類早已經能夠在宇宙中隨意走動，地球的有無，對那時的人們來說，已經沒有什麼大的意義了！
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