本報訊 日前,自然—中國(Nature CHINA)網站在其「研究亮點」(Research Highlights)專欄裡,以《細胞分化:一個兩階段的過程》為題,報導了中科院上海生科院生物化學與細胞生物學研究所吳家睿研究組發表在《細胞研究》(Cell Research)2009年第2期的一項關於脂肪細胞定向分化的研究工作。
細胞增殖和分化是多細胞生物發育過程中的兩個基本過程。人們通常認為,增殖狀態的細胞必須先退出周期才能進行分化。然而吳家睿研究組在3T3-L1細胞的研究中發現,以往的這個假設也許並不是事實。
3T3-L1脂肪前體細胞作為一種研究脂肪細胞分化的體外模型被廣泛使用。這項研究顯示,在細胞接觸抑制階段,3T3-L1細胞被許可獲得分化潛能,表觀遺傳因素可能參與了這個過程。如果在接觸抑制階段幹擾相應的表觀遺傳變化,隨後的分化效率將大為降低。更重要的是,這些表觀遺傳變化在細胞傳代過程中被保留。與此對應的是,獲得分化潛能的細胞則在細胞周期的不同時間點都可以被誘導分化。
這項工作揭示,脂肪細胞的定向分化過程可以分成兩個獨立階段:一是許可階段,細胞被賦予分化潛能。這個階段依賴於細胞周期的特定時相(接觸抑制期)。二是執行階段,獲得分化潛能的細胞在分化誘導因子的刺激下分化成為成熟的脂肪細胞。這個階段獨立於細胞周期,細胞無論處於細胞周期的哪個點,均可以被激活進行分化。
專家認為,這些發現給細胞命運決定的研究提供了新的概念,同時也給治療肥胖的方法提示了一些可能的策略。
該項工作得到了國家科技部、國家自然科學基金委員會和中國科學院的支持。
《科學時報》 (2009-3-31 A3 進展)