春秋戰國時期，各諸侯之間經常互相「質子」，即把自己的兒子質押給盟國，作為一種守約的保證，從而創造出一種頗具中國特色的外交策略。
當鋪（源自網絡）
在平等的條件下要互相取信，質子也應該是相互的。然而，隨著戰國末年各諸侯勢力參差不齊，國家尚且有強有弱，致使更多的情況是一方有求於另一方。這時，質子便成了單方面的行為，成了抵押貸款，所謂「國強欲待弱之來相事，故遺子及貴臣為質。「
戰國時期地圖
質子，作為權利遊戲的獨特玩法之一，猶如棋盤之棋子，往往身不由己，下場也各不相同。
做質子是件很有風險的事情。
通常根據抵押的條件大小，質子的重要性不一，從而所受的待遇也是千差萬別的。想當年秦異人在趙國就很窮，經費不足，因為父親秦孝文王不怎麼喜歡他。
項羽（劇照）
楚漢相爭之時，項羽在彭城大破漢軍：「乃取漢王父母妻子於沛，置於軍中以為質。」項羽後來要拿烹煮劉老爹要挾劉邦，劉邦滿不在乎，說：「咋哥倆拜過把子，我老爹就是你老爹，你想把咱老爹炸成美味老鄉雞還是燉成廣東老鴇湯？到時候別忘了分我一杯哦。「把項羽氣的直吐血。所以，不重要的質子，亦如棋盤上迫不得已的大車，棄車保帥總是難免的事。
質子只要能回國就可以大概率當國君。
所謂吃得苦中苦方為人上人，質子因為寄人籬下，心態上也跟在國內的其他公子不一樣，相對成熟。同時因為有功於社稷，當國君基本沒什麼問題。
嬴異人（劇照）
秦始皇的父親秦異人就是質於趙，被經商的呂不韋視為奇貨可居，進行了政治投資，最終使他返秦登上王位，成了秦莊襄王，呂不韋當然也因此而收到豐厚的回報。
春申君（劇照）
再如戰國時期的楚考烈王，即作為楚國的質子質於秦國，後來在春申君黃歇的協助下，才得以逃回楚國，最終奪得楚國大權，一躍成為楚王。
質子取信的方式在中國曆朝歷代皆有體現。
隨著歷史的發展，質子變得更含蓄了一點，更多的是通過政治婚姻、在質押方任命「質子」一定的官職等方式，把「質子」換了個別的名稱，這樣在形式上顯得文明、友好一點。
漢唐時皆有公主和親之事，實質上也是以女兒作為人質交換邊境的安寧。
康熙（源自網絡）
在清朝，滿族就是採用姻親的方式懷柔蒙古貴族，清皇室把公主嫁給蒙古王子，然後在北京修座額駙府，客氣地拘押著人質。
棋盤
回顧浩瀚歷史，質子作為權利抵押的一種方式，儘管這種做法在現代人眼裡看來有些不人道，但卻在整個古代史上發揮著不可替代的作用！質子就像那個千鈞一髮的髮絲，看似弱小而微不足道，卻能發揮畫龍點睛的作用！
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