據國外媒體報導，歐洲蓋亞太空望遠鏡最新觀測發現，銀河系恆星數量達到18億顆，這一最新恆星目錄被稱為「終極天空之書」。
資料圖 新華社發（鄭興武和馬克·裡德供圖）
12月3日，科學家最新發布了當前銀河系觀測恆星數量，迄今為止，蓋亞太空望遠鏡已繪製出18億顆恆星的精確位置，並掌握其中大多數恆星與地球的精確距離，以及它們的空中運行狀況。
蓋亞太空望遠鏡於2013年發射，它看起來像一頂旋轉的大帽子，距離地球160.8萬公裡，使用英國製造相機記錄所有太空發光和移動天體，並具有驚人的精確度。這在測量太空距離方面尤為重要，蓋亞太空望遠鏡通過跟蹤天體繞恆星旋轉時如何輕微擺動，來測量它的距離。
2016年，科學家首次更新了蓋亞太空望遠鏡的觀測數據，當時觀測發現銀河系恆星數量為11億顆。到2018年，該數據已上升至16億顆。今年12月3日，最新數據顯示，現已觀測到銀河系18億顆恆星。
對於這18億個光源，蓋亞太空望遠鏡能精確掌握其位置和亮度，其中有15億顆恆星的距離和橫向運動被記錄下來，相似的恆星都標註為相同顏色，這對了解恆星屬性非常重要，例如：恆星溫度、成分和年齡等。
蓋亞太空望遠鏡的壽命由推進器噴射的氮儲存量決定，當燃料儲備耗盡時，其任務使命將終結，預計該望遠鏡的「死亡時間」是2024年。
（原標題：銀河系恆星知多少）
來源：北京日報 作者：葉傾城
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