據報導，近日，在科學雜誌《白堊紀研究》上，古生物學家通過研究化石記錄，發現了一個全新的恐龍物種，這種恐龍生活在如今的巴西地區，它們的大小和雞差不多，兩足行走，主要的食物來源，是一些小型的脊椎動物和昆蟲。
這種新物種的恐龍，被稱作「烏比拉哈拉」小恐龍，它是以當地圖皮印第安人的名字命名的，翻譯成漢語的意思，就是「長矛之王」，它們的特點是擁有著非常豔麗的鬃毛，而且還有著和孔雀類似的「開屏功能」。
來自白堊紀的「霸屏」小恐龍
研究者表示，這種烏比拉哈拉小恐龍，是一種非常有趣，喜歡展示自己的小恐龍，它們身上的鬃毛又長又厚，而且就好像是我們熟悉的小狗一樣，當遇到危險的時候，就會鬃毛站立起來，而當它們處於一個安全的環境中，它們的鬃毛就會平放在皮膚之上。
同時，研究者還發現，烏比拉哈拉小恐龍的羽毛，是可以伴隨著生長而定期更換的，一旦它們的羽毛受到了損壞，就會重新形成新的羽毛。這種特殊功能也讓它們時刻都處於一個非常「完美」的狀態。
那麼，為何這種小恐龍如此喜歡裝扮自己呢？研究認為，這或許是為了吸引伴侶，就好像是我們熟悉的另一種動物——孔雀一樣，當雄性孔雀開屏的時候，它們就會展示自己來吸引伴侶，或許在烏比拉哈拉小恐龍的生活裡，它們也用這種方式來吸引伴侶。
而在發現烏比拉哈拉小恐龍之前，研究者們一直認為這種通過展示自己來吸引伴侶注意的方式，是鳥類後期演化而成的，不過伴隨著這種小恐龍的出現，讓研究者確認，它們的這種本領，或許是從鳥類的祖先——恐龍身上繼承而來的。
鳥類起源於恐龍「實錘」？
提到鳥類的起源，雖然現代研究普遍認為，鳥類的祖先是某一種史前爬行動物，不過究竟是誰進化成了鳥類，至今仍然是由很多爭議的。
當達爾文發表《物種起源》後不久，在德國發現了一個奇怪的化石，它看起來具有鳥類的特徵，來自於1.55億年之前，這種奇怪的遠古生物被稱作「始祖鳥」，一直到20世紀末，始祖鳥都被認為是最早的鳥類。
不過伴隨著原始鳥類早期化石的不斷出現，始祖鳥的身份也不斷受到爭議，比方說在1996年，我國遼寧省北票市發現了一個類似於始祖鳥的化石，它被稱作「中國龍鳥」，它也曾經被認為是鳥類的祖先。
但是，伴隨著研究的深入，研究者們卻發現無論是始祖鳥還是中國龍鳥、孔子鳥等，它們都有一個致命的缺點：它們的羽毛是對稱的，而鳥類的羽毛卻並不是對稱的，此外，在身體特徵等一些方面，它們都看起來更像是恐龍，而並非是鳥類。
所以，截止到目前為止，這些古老的遠古生物，都被認為是恐龍，而並不是鳥類。不過它們的出現也似乎證明了一個問題——鳥類或許真的是由恐龍演化而來的。
拿這次發現的烏比拉哈拉小恐龍來說，它雖然是一種小型的恐龍，不過，它卻並不是已知最小的恐龍，在我國遼西地區發現的小恐龍，全長只有39釐米，它也成為了世界上已知最小的恐龍。
而且更加讓人驚訝的是，小盜龍的身體結構、羽毛對稱分布情況等，也都與鳥類一致，所以，多年來在科學界，一致都認為小盜龍或許才是鳥類的祖先，認為它屬於恐龍向著鳥類演化的「中間關鍵性環節」。
小盜龍是一種小型的獸腳類恐龍，這個發現也印證了此前的另一種猜想：鳥類起源於某種獸腳類動物。
同時，小盜龍還是樹棲恐龍，通過化石研究發現，來自於白堊紀早期的它們，已經可以進行短距離滑翔了，這也是鳥類飛向天空至關重要的一個環節。
那麼，為何鳥類的起源還是無法塵埃落定呢？這是因為由於出土化石的不完整，導致一些爭議仍然存在，比方說鳥類究竟是起源於樹棲恐龍還是陸棲恐龍？
拿同樣和鳥類擁有很多類似特徵的烏比拉哈拉小恐龍來說，它們就是陸棲恐龍的一種。此外，究竟是什麼因素讓恐龍開始朝著鳥類進化，也是未解之謎，只有日後這些問題全部一一揭曉，恐龍的起源之謎，才可以徹底塵埃落定。