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恆星死亡之後如果發生超新星爆發，那麼它的電磁輻射會非常明亮，並且將所有物質以十分之一光速的速度向外拋射，形成粒子輻射激波。
如果距離足夠遠，比如500光年以外，那麼到達地球的輻射將不會構成明顯的威脅。例如之前我們就曾經觀測到過多次幾千到幾萬光年外的超新星爆發，沒我們造成嚴重的影響。
如果超新星距離地球大概有100光年，那麼視其大小，可能有一定量的粒子輻射會對地球上的生物造成一定傷害。但是不至於毀滅地球，或者生物全部滅亡。
如果超新星在10光年處，那麼地球就差不多要完，地球上的生物會面臨毀滅性的打擊。地球的環境可能將不再適宜生物生存。
我們現在知道的曾經距離地球最近的超新星是在大概200多萬年前爆炸的，距離地球大概300光年。科學家們是根據地殼中鐵-60含量推測出的，並沒有什麼證據表明當時對地球上的生物造成了什麼影響。
目前距離我們威脅的就是參宿四。這顆恆星距離我們大概600光年，質量大概是太陽的十幾倍。但是他已經走完了恆星的路程，進入了紅階段。
參宿四的體積如上圖所示，在這個比例下太陽根本看不見。參宿四目前應該處於「自我膨脹」的狀態，密度很低。沒住那天它就會變成II類超新星。
或者說，參宿四現在已經變成了超新星爆炸了，但是需要600年我們才可以觀測到。如果它不是正衝著地球爆炸，按照現在的知識來看，我們不會受到多大影響。
沒準幾百年以後我們會發現參宿四爆炸真的是衝著地球的，不過不用擔心，拋射的物質沒電磁波那麼快，我們還來得及跑。呵呵。