為了應對愈演愈烈的溫室效應，世界各國發射冷凍劑，誰知卻將地球推入了萬劫不復的極寒深淵。大多數的人類死於寒冷與恐慌，只有為數不多的數千人登上了威爾福德工業開發的列車，成為永不停歇的流浪者。
在之後的十七年裡列車構建了屬於自己的獨立生態系統，列車就像微縮的社會，有窮人富人之分。越靠近車頭的人越富有，富人驕奢淫逸、日夜笙歌；車廂越靠後，資源越少，末節車廂都是髒兮兮的底層窮人。
憤怒的積累
底層人每天的食物都只有蛋白膏，而且前面車廂過一段時間會來挑選小孩帶走。長期以來，反抗情緒越來越強。
但稍有動作就會被士兵暴打一頓，當然也有環保又殘忍的懲罰，將手伸出列車凍成冰之後敲碎。
全體反抗
哪裡有壓迫，哪裡就有鬥爭，末節車廂人們在男主柯蒂斯的帶領下，慢慢收集物資預謀反抗。
一天，柯蒂斯瞄準開門送飯的時機，當機立斷帶頭行動，底層人們全體暴動，用鐵通卡住一扇扇的電門，人多勢眾的底層人們很快取得了勝利，來到了監獄車廂。
他們找到了韓國的電子專家以及他的女兒，電子專家參與過列車建造，熟練的為他們打開電門。
進入到下一節車廂，看到了外面的世界，千裡冰封，萬裡雪飄，外面除了一片白茫茫，沒有任何生機。
下一節車廂則是他們加工食物的地方，眾人紛紛搶著蛋白膏吃著，柯蒂斯在製造蛋白膏機器上方看到吃了17年的蛋白膏竟是蟑螂做的，忍不住多嘔吐。
列車軍隊
休息之後正要打開下節車廂時，專家女兒大喊「不行」，但專家已經開了門。
門打開了，車廂裡站滿了拎著各式各樣的斧頭的黑衣人。
雙方進行了激烈的打鬥，當有人大喊「通過葉卡特琳娜橋」時，所有黑衣人都停下了戰鬥，喊著倒計時，開心的喊著新年快樂。
順利通過大橋之後，黑衣人們紛紛帶上夜視儀，列車開進了一條隧道。黑暗中底層人們毫無反抗的能力，一個個被殺死，柯蒂斯突然想到專家身上有火柴，大喊「我們需要火」，火把從末節車廂接力送到了反抗軍手中，有光明的反抗軍很快反敗為勝，抓住了一位女領導梅森。
深夜，德高望重的老人勸柯蒂斯別往前了，但柯蒂斯執意要去找到威爾福德，老人給了男主一句忠告：找到他，別讓他說話，直接割掉他的舌頭。
富裕的物質
柯蒂斯留下大部隊，帶著6人小隊壓著梅森前進，之後，他們目睹了17年來都沒有看到過的美好世界，新鮮植物、海底世界、珍饈美食、各種肉類儲藏室，與他們那骯髒擁擠破爛的住所，用蟑螂做的蛋白膏相比，這裡是天堂，是他們17年未見過的文明世界。
來到教室裡， 一個光頭男人推著推車為每個人送新年雞蛋，底層人們也收到了雞蛋。
「BIOOD」，女老師和光頭男拿出槍掃射底層人們，六人小分隊最終打倒了女老師。
這時教室裡的電視連接上末車車廂，末節車廂被制服，德高望重的老人也被槍殺了，憤怒的柯蒂斯殺了女領導梅森。
豐富多彩的娛樂
拿上武器繼續前行，越往前的車廂越讓人驚奇，有高科技牙醫，有精緻裁縫店，有華貴酒吧，有美容院，有錢人的奢靡生活被演繹的淋漓盡致。上層人們不僅享受著充裕的物質，連娛樂生活都精緻高貴。
墮落狂歡
黑衣人們追上了小分隊，在一番慘烈的戰鬥後，只剩專家、專家女兒、柯蒂斯三人。三人路過酒吧車廂，這裡人人奇裝異服，吸食毒品，糜爛的享受著狂歡。
這時的柯蒂斯更加想找到威爾福德，讓他為犯下的暴行，為他容許的墮落，為他荼毒的無辜生命付出代價。
來到管理者門前，根本打不開大門，頹廢的柯蒂斯跟專家講起了他們底層人的生活。
原來在管理者為他們送來蛋白膏之前，他們過著人吃人的生活，是那位老人自斷手腳給大家吃，才停止了這種殘暴的弱肉強食。
大門突然從裡面打開了，柯蒂斯終於見到了威爾福德，他正從容的穿著睡袍為柯蒂斯煎牛排。
殘酷的事實
威爾福德告訴了他列車上最大的秘密，原來，威爾福德和那位老人是搭檔，每一次底層革命，都是他們兩人策劃的，起義時間、死亡人數、何時鎮壓，都是設計好的，這樣做的目的就是為了控制列車上的人口。為了讓過剩的人口不要坐吃山空，合理的暴動是有必要的。
管理者提出讓柯蒂斯來當列車的管理者，看著轉動的引擎，柯蒂斯似乎被動搖了，看到向他求助的女孩，他拒絕了。
當看到被抓小孩委身於機器中，麻木的操作著機器，柯蒂斯回歸了初心，不願為冷漠的管理者理論而活，救出了小孩。
專家將通往外面的門炸開，列車受到影響被毀，最後，專家女兒和小男孩走到了外面的世界。
這部電影充滿了深意，讓人沉思
富人和窮人極端生活的差距
列車上的舒適和大自然的寒冷
該選擇固守傳統還是大膽探索
冷漠的統治平衡還是保持人性的堅守
每個人可能會做出不一樣的選擇
對自由和平等的渴望
絕不是苟且的活著
是柯蒂斯的選擇