一輪火紅的太陽從彩虹般的地平線上鑽了出來,霞光四射。
人群中發出一片歡呼:「現在出來了,太陽現在出來了!」 這裡的「現在」是什麼意思?
我們知道,地球與太陽的距離約1.5億千米,光速為30萬千米/秒,太陽發出的光需要約8分鐘才能到達地球。
這就是說,我們看到的第一束太陽光,是太陽在8分鐘前發出的,我們的「現在」,已成為太陽的過去。
如果還有人在金星和火星上與我們一樣觀日出,由於金星和火星距太陽分別約1.1億和2.3億千米。太陽光到達金星需6分鐘,到達火星約12.7分鐘。
當地球人說「太陽現在出來了」時的「現在」,對金星上的觀測者來說已是「過去」,而對火星上的觀測者來說則還是「未來」。
人類正醞釀火星旅行,在火星上與地球通信,目前只能採用無線電波。
無線電波與光波一樣是一種電磁波,以30萬千米/秒的速度傳播。
如果在火星與地球處在最近距離(7800萬千米)時用無線電工具通信,電波在地球和火星之間的單程傳播約需要260秒。
如果火星上的航天員報告說:「他現在發現了……」我們必須理解,他所說的「現在」是4分多鐘以前的事。
如果將來能在土衛六上考察,由於土衛六與地球的最近距離達12.79億千米,那裡的航天員報告說他「現在要如何如何」,他那個「現在」其實已是1個多小時以前的事。
這裡,我們看到了相對論的有限光速對時間觀念造成了極大的「混亂」,把似乎鐵定的「現在」、「過去」和「未來」的概念打得粉碎。
但我們不能不接受這個事實,以往人類只粗略地把眼前看到的事叫「現在」,已看到但已過去的事叫「過去」,將要發生還未看到的事叫「未來」。
隨著科學的發展,我們既要研究微觀粒子,還要研究宏觀宇宙,在這些方面,「現在」的概念有著巨大的時間間隔差距。
在觀察某些粒子衰變時所說的「現在」,指的可能是百萬分之一秒的時刻。
而在觀測質子衰變和一些宇宙現象時所說的「現在」,可能是幾年、幾十年、幾十億年和更長的時間間隔,所以我們必須樹立相對的時間觀念。
一些基本粒子的壽命只有百萬分之一秒,一秒鐘時間是這些基本粒子壽命的百萬倍。
如果人的壽命以100年計算,1秒鐘對於這些基本粒子,相當於把人的壽命擴大到1億年。
因此,對這些基本粒子來說,無論如何不能把1秒鐘說成是現在,正如對人來說,不能把1億年說成現在一樣。
百萬分之一秒的時間雖然很短,但對基本粒子來說,就在這百萬分之一秒的壽命內,有著曲折的變化過程。
最驚天動地的故事也是從基本粒子的分分合合中誕生的,如原子彈、氫彈爆炸,新星、超新星爆發,宇宙爆漲和物質形成等。
但是,我們還可看到另一個極端,如我們觀測距地球26.3光年的織女星,「現在」看到的,還是她26.3年前的情形。
如果她也以人那樣的速度衰老,我們「現在」看到的她若是花容月貌的30歲,而實際上的她已是近60歲的老婦了。
如果宇宙中確有外星人的話,他們的「現在」就與我們的完全不同。
我們看到某顆恆星現在是一顆主序星,在一些外星人看來可能還是一顆嬰兒星,而在另一些外星人看來可能已是一顆白矮星或中子星和黑洞了。
對什麼叫「現在」,只有每個人自己才知道它的準確概念,因為每個人都把自己感覺到的時刻叫做「現在」。
美麗的綠色森林。森林與陽光
對不同運動狀態的人來說,有不同的現在。過去和未來是相對現在來說的,因而,對不同的人來說,必然會有不同的過去和未來。
但實際上,宇宙的整個過去和未來是一個不可分割的整體,一切事物都在四維時空中,不會有什麼「未來」發生和展開。
相對論有限光速帶給時間的魔幻,正是它道出了時間的一個重要本質。
時間和空間是不可分離的,沒有沒有時間的空間,也沒有沒有空間的時間。
作者:巨龍