1857年的查理.達爾文(來源:劍橋大學圖書館網站)↑
11月24日被稱為是「演化日(Evolution Day)」,是因為1859年11月24日,達爾文的《物種起源(On the Origin of Species)》一書出版,舉世矚目。
遺憾的是,在今年的「演化日」11月24日,劍橋大學圖書館發布消息稱,收藏在該圖書館的兩本達爾文筆記本可能被盜,其中一本包含達爾文1837年草繪的標誌性素描圖——「生命之樹」。
「生命之樹」(來源:劍橋大學圖書館網站)↑
在從貝格爾號環球考察(「貝格爾」號環球航行從1831年12月27日起,至1836年10月2日結束)結束後不久,28歲的達爾文勾畫了著名的「生命之樹」的素描。這些筆記本也被稱為達爾文「嬗變筆記本」,因為,正是在這裡他首次創建理論---物種可以從早期形態「蛻變」到後期形態,這一過程之後被定義為「達爾文演化學說」。
所以,這副草繪的「生命之樹」素描圖的出爐,比《物種起源》的出版還早20年。
兩本丟失的筆記本(來源:劍橋大學圖書館網站)↑
此次,在劍橋大學博物館館長Jessica Gardner女士的一份聲明中,公布了兩本達爾文的筆記本丟失的消息。這些筆記本上次被看見還是2000年的秋天,當時是為了攝影,它們被從劍橋大學圖書館備有超級安保的特藏室取出,但是在2001年1月的一次例行檢查中,館員們則發現放置筆記本的小藍盒不見了。雖然當時認為有可能這個小盒子被放錯了地方,但經過多年來廣泛的搜尋並未能發現。
藍盒子(來源:劍橋大學圖書館網站)↑
直到2020年年初,Jessica Gardner安排由一個專家小組領導,對整個達爾文檔案館進行全面檢查,其中包括189個檔案箱,依舊沒有找到筆記本。因此,圖書館得出結論認為,這些筆記本很可能是被盜的。
除了「生命之樹」,在丟失的筆記本中,還包含了達爾文關於其演化理論的其他方面的筆記,比如地理分布、人類起源及分類等。令人欣慰的是,劍橋大學已有兩本遺失筆記本的數字在線拷貝,網站地址分別是:https://cudl.lib.cam.ac.uk/view/MS-DAR-00121/1;https://cudl.lib.cam.ac.uk/view/MS-DAR-00122/1。
劍橋大學圖書館希望能儘快找到遺失的真本。他們已向劍橋郡警察局報警,警察局也已將這些筆記本列入國際刑警組織被盜藝術品資料庫。劍橋圖書館也在向公眾徵集線索。但願這些遺憾的記錄本能儘快被找回。
文:南谷老師(中國科學院南京地質古生物研究所)
編輯:盛捷
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