英國劍橋大學圖書館24日說,查爾斯·達爾文兩本筆記本20年來不見蹤影,「可能被盜」。這兩本筆記本據信價值數百萬英鎊,其中一本包含達爾文所畫生命進化樹的草圖。
劍橋大學圖書館在聲明中說,這兩本筆記本名為「演變」,原先陳列於專門保存罕見和貴重藏品的特別收藏室,2000年9月因拍攝需要離開特別收藏室。依據檔案,拍攝工作當年11月完成。但圖書館工作人員2001年1月例行檢查時,發現保存筆記本的小盒子沒有在原先的位置。工作人員猜測筆記本只是遺失在圖書館一角。他們近20年來在圖書館裡四處搜尋,規模之大前所未有,然而筆記本依舊不見蹤影,館方眼下認為它們「失蹤,可能已被盜」。
達爾文完成環球航行回到家中後,於1837年夏天畫出生命進化樹草圖,以闡述自己關於物種進化的想法。此後多年他不斷完善觀點,1859年發表著作《物種起源》,內附生命進化樹插圖。
劍橋大學圖書館方面已向劍橋郡警方報案。位於倫敦的藝術品遺失登記局將這些筆記本登記為失蹤物品,國際刑事警察組織也將其列為失竊藝術品。
這兩本筆記本先前已完成數位化處理,讀者可在劍橋大學數字圖書館閱覽。
按照劍橋大學圖書館方面說法,他們打算繼續尋找筆記本,徹底搜查整棟建築,這項工作預計需要花5年時間。
劍橋大學圖書館收藏大約1000萬本書籍、手稿和地圖,書架連起來總長度超過210公裡。