原標題:物種進化「生命樹」圖繪成
科技日報北京9月23日電 (記者常麗君)美國杜克大學、密西根大學等11家單位的研究人員,日前聯合發布第一個涵蓋動物、植物、真菌、微生物約230萬個已命名物種的「生命樹」草圖。從鴨嘴獸到馬勃菌,這份草圖追溯到35億年前地球的生命起源,描述了生物隨時間進化分支形成不同物種和各物種之間的關係。
據物理學家組織網報導,多年來,已出版的各類較小的生命進化樹不下萬餘種,有些包含近10萬物種,但把所有這些結果結合起來,形成一個涵蓋所有生物的「生命樹」還是第一次。最終成果將是一個開放資料庫,任何人都可以上網自由訪問、使用或編輯,就像是個進化樹的「維基百科」。
研究人員發表在美國《國家科學院院刊》上的論文稱,他們調查了2000年至2012年發表在100多份刊物上的7500多項動植物種類史研究,將這些不同來源的「小樹」拼在一起,整編成一個囊括了所有物種的「超級樹」。
進化樹分支圖看起來像互相交叉的枝狀大燭臺或地鐵路線圖,不僅是為了弄清物種間的親緣關係,而且有助於科學家發現新藥、提高作物和牲畜產量、追蹤HIV、伊波拉和流感等傳染病的起源和傳播。研究人員表示,這份「生命樹」草圖只代表第一步。它是數位化的、開放的,目前只發布了一小部分,像似1.0版本。該項目負責人兼主要研究人員、美國杜克大學的凱倫·克蘭斯頓說:「在科學家所知的物種關係總和與發布的數據之間,還有很大差距。」因此,該樹某些部分所描述的關係,比如代表豌豆和向日葵屬的分支,與專家意見未必完全一致。其他部分尤其是昆蟲和微生物,還有很多模糊不清的地方。為了繼續填補空白,團隊還在開發軟體,以便日後能隨新物種的發現和命名進行更新和修改。
(來源:科技日報)