溫醫大師生向「實驗動物」紀念碑獻花溫醫大供圖
人類攻克許多疾病，都要依靠動物實驗。4月24日是「世界實驗動物日」，溫州醫科大學200多名師生手捧菊花向「實驗動物」紀念碑鞠躬，致敬這些為人類醫學發展而獻身的「無名英雄」。記者走進溫醫大實驗動物中心，揭開其神秘面紗。
身價不菲：有的一隻十萬元，有的「無價」
在溫醫大實驗動物中心生活著5000多隻實驗動物，有小鼠、大鼠、兔子、斑馬魚、豚鼠、蟾蜍、比格犬等，其中鼠類佔絕大多數。這些動物都是為了科研實驗而特殊培育繁殖的，有不少甚至是專利產品。
「這裡的不少動物都價值不菲，尤其是基因敲除動物(基因鏈中有基因段缺失)和轉基因動物價格頗高，很多都是從美國、歐洲的科研機構或生物公司引進的。」實驗動物中心有關負責人說，「普通的轉基因鼠一個品系要五六萬元人民幣，基因敲除小鼠一個品系要十多萬元人民幣。而且科研價值高的實驗動物是買不到的，都是有科技專利的，一般只能通過項目合作，才贈送幾隻給我們。」
該負責人向我們講起了這樣一個故事：2005年溫醫大實驗動物中心茶山校區屏障系統初建時，中心想盡辦法引進了第一批基因敲除鼠——ALK3基因敲除小鼠，一種有先天性心臟瓣膜缺陷的老鼠。這種老鼠是在受精卵階段，人為敲除了其基因鏈中的ALK3基因，由此生育的小鼠就先天有心臟缺陷。這種實驗鼠一般用於小兒先天性心臟瓣膜缺陷研究。「2005年我們引進一批ALK3基因敲除小鼠，價值30多萬元。有一次學校突然停電了，實驗鼠熬不過幾小時就會死亡。為了保護這些實驗鼠，我們緊急花高價調來了當時電力部門的應急發電車，保護實驗鼠的生命安全。」
特殊族群：高血壓鼠、裸鼠、心臟病鼠……
「科研對實驗動物的基因穩定性要求極高，像轉基因鼠都要近親繁殖以保證其基因穩定性，近交系鼠要求鼠兄妹或親子之間交配繁衍20代以上，這樣就能保證其基因穩定性達98.6%。」該負責人介紹，每隻實驗鼠都需要經過基因鑑定認證，像常規實驗鼠是從有資質的生物公司引進，出廠時就有質保證書；而從國外引進的轉基因鼠需經過數月備種、辦妥海關手續，還要隔離檢疫後送到上海等地有資質的機構進行專業質量鑑定。
「轉基因動物以老鼠為主，你別看這些老鼠長得都一樣，其實每隻都不一樣。你看這個是先天性高血壓的，這個是先天性糖尿病的，這個是裸鼠沒有毛的。」該負責人說，像裸鼠就是一種有免疫缺陷的變異鼠，它全身無毛，對病菌細菌異常敏感，需要生活在特定的保護環境中。「它多用於腫瘤研究，通過注射，將病菌注射進老鼠的任一部位，腫瘤就會在那裡長出來。科研人員對它進行施藥、解剖來了解腫瘤的病例過程和相關藥效。」
實驗動物對培育與研究環境有著極高的要求，它們的家在SPF(無特定病原體動物)實驗室裡。這裡的空氣要經過三層嚴格消毒和過濾，室內的壓力要嚴格設定，室內溫度都要控制在20℃至25℃。該系統對實驗人員的衛生情況要求嚴格，在進入前必須洗澡，經過嚴格消毒，然後穿上隔離服、戴上口罩才能進入。實驗師陳老師說，實驗室裡的光照模擬自然光源，12小時開燈12小時關燈；實驗室有24小時值班看護以及定時巡邏。
「替難者」：豚鼠戴眼鏡、狗狗戴牙套，助醫生揭秘疾病
在溫醫大的科研實驗中，你會看到戴眼鏡、眼罩的豚鼠；戴心臟支架的小鼠；戴牙套的比格犬……這些都是它們在幫助醫生們揭秘疾病。例如，讓豚鼠戴上近視眼鏡就是為了探索人類近視的發病奧秘，因為人和小鼠、豚鼠正常的眼球基因表達文庫非常接近。為了研究近視的發病機理，他們用多種辦法誘導老鼠近視，如給一隻豚鼠戴上頭套2周後，就可能近視三四百度。誘導近視成功後，再使它們「變」回正常，然後從分子生物學等方面進行研究，從中尋找發病機理。而實驗成果一旦進入推廣和臨床階段，未來人們將可通過藥物來預防和矯正近視。
「我們需要在實驗鼠身上構建人類疾病模型，簡單地說就是通過一些手段讓它們患上人類病，然後施藥、治療，在動物身上觀察治療的過程，獲取寶貴的實驗數據，研發新的治療疾病的藥物或方法。」溫醫大基礎醫學國家級實驗教學示範中心負責人介紹，實驗動物是人類的「替身」或「替難者」，是生命科學研究中必備的「動物、設備、信息和試劑」四大要素之一。
「為了人類醫學的進步，它們做出了很大的犧牲，是偉大的『無名英雄』」。溫醫大實驗動物中心主任陳錫文介紹，每年中心都有家兔、大鼠、小鼠等近10萬隻實驗動物為科學獻身。儘管如此，實驗動物數量仍無法滿足科研實驗的需求，而他們正在積極探索和研究動物實驗替代方法，儘量減少動物使用量，並給予實驗用動物人性化待遇。「在實驗中，我們會為它們注射麻醉劑，避免疼痛；會關注並安撫它們的情緒波動，會對實驗動物採取安樂死措施。」