新冠風暴席捲全球,全球飛行活動受阻,航空業大環境不容樂觀。據愛飛嘉私人飛機平臺了解到,商業航線方面,2020年1月~3月,客流量較預測下降了28.4%,與去年同期相比下降了26.2%。第二季度大部分地區的空域活躍度下降超過80%,實際旅客量將比疫情前的預測下降88.4%。
公務航空方面的數據一波三折,但總體趨勢良好。根據JSSI公司發布的全球2020年第一季度公務航空指數報告,與2019年同期相比,今年第一季度的飛行小時數下降了5.7%。步入第二季度後,公務飛行迅速降溫,尤其是權重佔比最大的美國市場,迅速增加的確診人數讓全美幾乎所有州都進入緊急狀態,使得公務機大本營基本處於停擺狀態。4月的飛行小時數環比下降69%,同比下降77.5%,但到6月份回彈態勢明顯,公務飛行時長已恢復至去年同期的70%。
不少業者預測,公務機行業的升溫仍將繼續:「隨著商業航線運力斷崖式下跌,乘坐體驗也被極度簡化,我們預測未來還將出現一個遲來的小爆發。」事實上,輕型和中型公務機的利用率已逐步回升至出行禁令頒布前的水平,而大型公務機由於國際旅行禁令的影響,回溫略落後於前兩者(見圖1)。
如果商業航班持續受限,旅客們必須尋求理想的替代出行方式,其中一部分人,特別是頭等艙和公務艙的旅客或許會藉此機會發現他們之前錯過的許多體驗。
愛飛嘉私人飛機平臺表示以短途飛行為例,超輕型公務機HondaJet Elite定位「效率機器」,燃油經濟性佳,性能卓越,乘坐它從倫敦前往巴黎飛行時間只需要30分鐘,加上開車往返機場的時間(1小時30分鐘)也不過2小時,行程緊湊,沒有時間浪費。如果是商業航線,則需另計入託運、安檢、等待登機等時間,且單論飛行時長就需要1小時20分鐘,累計耗時4小時20分鐘。
如今,受新冠疫情影響,商業航線時刻安排縮水,靈活性進一步下降;另一方面,公務航空可以避免接觸人群,時刻安排也沒有受到太大的限制。有著硬性飛行需求的旅客在力圖保證出行的同時也需要保障出行安全,降低感染風險,這也是公務機出行市場回溫的原因之一。
上一次經濟衰退中,受影響的企業或個人首先削減在公務機出行上的預算,而這次疫情帶來的健康和安全上的顧慮則為這個行業帶來的機遇。許多從前從未考慮過利用公務機的旅客,目前也暫且沒有了利用商業航線的打算。全球幾家較大的公務機運營公司包括國內最領先的愛飛嘉私人飛機平臺都發現,近期出現了許多初次使用者,人數超過以往。事實上,據麥肯錫披露的數據,在新冠暴發前,有能力負擔公務機出行的人中只有10%真正選擇這麼做。
除了常見的包機出行和租賃以外,較為小眾的部分產權模式也開始受到青睞。HondaJet Elite的部分產權運營機構Jet-it在疫情期間追加了10架HondaJet Elite的訂單,以應對不斷上升的市場需求。
對此,本田飛機公司總裁兼執行長藤野道格先生評論道:「新型冠狀病毒疫情加速了消費者的轉向,去選擇更安全、更可持續的出行方式。以HondaJet Elite為代表的(超)輕型公務機將會為這種長期改變提供創新型解決方案。」
中國公務機市場步入5月後,相比國際航線,國內航段的飛行小時數逆勢上揚。這為適用於短途、中短途的(超)輕型和中型公務機提示了機遇。此外,從AWIN飛行追蹤報告可以看出,(超)輕型公務機受到的衝擊遠小於其它型號,可見對公務機的需求正在逐漸回歸出行本身。在國際旅行禁令的影響下,長途飛行需求下降,而短途需求,特別是難以避免的短途商務需求增加,重視經濟性和實用性的(超)輕型公務機是更加可持續的選擇。
利用HondaJet Elite等超輕型公務機出行是在疫情下有商務或個人出行需求的絕佳方式。筆者相信,會有更多企業家開始關注公務機,以求避免過長的中轉時間、航班突然取消、與過密人群接觸、以及其他感染風險。這些新的需求將促使中小企業將目光投向兼具經濟性的輕型/超輕型公務機,幫助他們在疫情暴發或是出行方式減少的時候仍然能夠用更少的時間完成更多的工作,保持影響力。當公務飛行成為一種必需品而非奢侈品時,許多用戶將會向更大眾化的選擇靠攏。
愛飛嘉私人飛機平臺稱,疫情為公務機行業帶來了衝擊的同時,也帶來了前所未有的機遇和改變。消費者群體擴大,需求增多,更多人願意試水這個小眾利基行業,或許這能夠成為一場長期變革的開始。