編者按：本文來自微信公眾號「雷科技」（ID:leitech），作者：雷科技，36氪經授權發布。
憑藉著第三方應用的井噴式爆發，iOS和安卓在群雄逐鹿的混亂競爭中脫穎而出，最終形成了兩極爭霸的市場格局。在獲取應用的渠道方面，iPhone用戶主要通過App Store，大部分國內安卓用戶則使用各大手機廠商提供的應用商店。
不知不覺中，曾經群起的第三方應用市場紛紛式微。日前，豌豆莢團隊發布公告稱，2月28日起，豌豆莢PC版停止在線服務；PP助手也表示，iOS版、iOS PC版產品將下線。
提供第三方應用下載或服務的平臺，似乎正在不可避免地走向衰弱。
不管iOS還是安卓，都是國外廠商主導研發的手機作業系統，在進入國內初期，難免面臨著水土不服、本地化不足的問題。
以蘋果為例，早期的App Store不支持支付寶微信，用戶購買應用需要綁定信用卡。而且，當時iOS應用售價基本和歐美地區持平，一個應用要十幾元起。除此之外，幾年前iPhone安裝應用需要連接數據線通過電腦端的iTunes同步完成，這對國內用戶而言是相當繁瑣且困難的操作。
至於安卓，由於谷歌服務的缺失，智慧型手機時代早期的國內市場，安卓處於野蠻生長的狀態，應用安裝基本需要通過第三方渠道，有的甚至要直接從應用開發商官網下載APK文件。
這種情況下，第三方應用市場如雨後春筍版出現，例如安智市場、應用匯、機鋒市場、91市場、手機樂園、酷安市場等等。
這些第三方安卓市場的出現，很大程度上解決了國內用戶尋找和安裝應用的問題。坦率說，這些應用市場的技術含量並不算高，得益於安卓系統的開放性，它們主要工作就是應用文件打包和分發。
此外，在3/4G網絡普及的早期階段，數據流量價格並不便宜，類似於豌豆莢、91助手等電腦端應用管理工具，也獲得了不少人的青睞。除了應用免流量安裝外，它們還具有文件管理傳輸等更豐富的功能。
而在iPhone這邊，雖然封閉系統讓iOS第三方應用市場很難發展起來。但當時越獄在國內極為風靡，不可否認的是，當時很多用戶給iPhone越獄，很大程度上是為了下載安裝免費的盜版應用。
不過，越獄的學習成本對普通用戶而言仍然有點高，而且會帶來更多風險。打著「免費正版」旗號的各類應用分享類工具也應運而生，PP助手、快用助手、愛思助手等平臺，都提供類似的服務。
當然，這些免費應用算不上嚴格意義上的盜版，用戶使用也不用面臨越獄、系統破解等方式帶來的潛藏風險。但是，它和真正意義上的正版也相去甚遠。簡單來說，它們都是利用了蘋果的帳號和應用安裝機制，把正版應用的IPA文件下載並通過自己的企業籤名重新打包，從而繞過App Store下載安裝到用戶設備上。
通過這種方法安裝的應用，經常會面臨失效、閃退、打不開等各種問題，需要用這些助手工具來「更新」「修復」「授權」來暫時解決。
第三方應用平臺的蓬勃發展，一度讓傳統網際網路廠商們把它視作是拿到移動網際網路船票的關鍵。
2013年，搜尋引擎巨頭百度斥資19億美元，買下了91無線，後者當時是國內最大的安卓應用分發平臺。91無線除了擁有第三方應用商店「安卓市場」外，在PC端還推出了手機管理工具91助手，擁有iOS和安卓兩個版本。
這一年，UC完成了對PP助手的收購。2014年，阿里收購了UC，變相拿到了PP助手。2016年，阿里巴巴和豌豆莢籤訂併購協議。至此，阿里巴巴的移動事業群中已經有UC瀏覽器、高德地圖、神馬搜索、豌豆莢、PP助手等產品。
網際網路廠商們把寶押在了第三方應用工具上，但手機市場上已經產生了新的變化。在經歷過激烈而混亂的競爭後，國內手機市場格局逐漸穩定而清晰，華為、小米、OV等幾家巨頭，牢牢掌握著整個安卓機行業。
谷歌業務的缺失和追求產品差異化的驅動下，手機廠商們在定製系統上下了大功夫，UI界面重塑、本地化功能補足都是其中重要的環節。幾乎所有的安卓手機，出廠都會預裝自家的應用商店。
最近幾年，國內各大定製系統愈發封閉，關閉BL、限制root功能，並且限制用戶通過第三方渠道安裝應用，這無疑判了第三方應用市場們的死刑。
同時，隨著國內市場的營收貢獻不斷增長，蘋果也大幅調整了在華政策。除了線下瘋狂開店外，iOS系統的本地化進度也大大加快，表現最明顯的就是App Store中的應用越來越便宜，付款方式越來越便捷。至於不好用的iTunes，iPhone用戶早已不需要了，蘋果自己也準備放棄它了。
iOS的功能越來越豐富，在借鑑安卓的道路上狂奔，越獄變成了一個越來越陌生的名詞。隨著版權越來越規範、用戶付費意識越來越高，各類助手工具，也失去了生存的空間。
第三方應用工具的式微，主要在於大環境的變化。在爭奪用戶上，手機廠商相比第三方平臺擁有天然的優勢，並且可以輕而易舉地給它們設置壁壘。而在功能和技術的角度而言，第三方應用工具的門檻極低、競爭激烈。
而這些曾經吃過智慧型手機浪潮紅利的廠商們，現在卻到了面臨生死存亡的地步。要走出困境，轉型可能是最佳的選擇。
從我們的觀察來看，第三方應用商店中，酷安市場是轉型比較成功的。酷安市場原本是安卓數碼愛好者中比較知名的一款應用商店，早期它上架了大量極客向的應用軟體，累積了大量發燒友和深度用戶。
目前來看，酷安市場正在逐步向社區轉型，早期聚集的大量用戶為此提供了基礎。同時，酷安推出了話題、動態、應用合集等功能，更加方便用戶針對自己的興趣、最新的科技話題或產品進行討論交流。
去年年初，酷安在App Store中上架，正式推出了iOS版客戶端。由此我們可以看到，酷安正在嘗試打破安卓市場的局限，從蘋果用戶群體裡爭取增量用戶。當然，沒有了應用下載功能，iOS版酷安是一個更加純粹的社區應用。
而PC端的應用管理助手，則可以嘗試從差異化的功能入手，通過更好的體驗來留住用戶。例如愛思助手，除了常規的應用安裝外，還能備份文件、下載壁紙等。而且，它還有蘋果設備驗機功能，深受部分用戶的喜愛。
此外，像錘子之前推出的HandShaker，也非常出色地為安卓手機和PC之間的文件傳輸、管理提供了解決方案。目前它雖然已經停止更新，但依然擁有積極的好評度。
經過過去十餘年的發展，智慧型手機行業發生了太多的變化。市場容量趨於飽和，智慧型手機幾乎普及到了每一個人，產品功能、系統UI也都越來越完善。刷機、越獄這些早期數碼愛好者習以為常的操作，現在逐漸無人問津。
當手機已經越來越好用，我們獲取、管理應用的方式越來越簡單時，這些第三方應用平臺退出歷史舞臺，也就成了必然。過去幾十上百年的經驗一直在說明，整個科技行業的基調就是風雲變幻，而依附於手機行業的這一小塊區域，也是如此。