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自從旅行者1號拍下太空飛行史上最具代表性和最令人難忘的照片以來，30年已經過去了。這張迴腸盪氣的，被稱為「暗淡藍點」的照片顯示，從太陽系外圍看，在浩瀚的太空中，地球是一個單一的亮藍色像素。
現在，美國宇航局和噴氣推進實驗室使用最先進的圖像處理軟體和技術來重新處理這幅30年前的圖像，提供了一個新的和改進後的版本。JPL軟體工程師和圖像處理師Kevin Gill領導了這項工作，我們經常《Universe Today》上發布他的圖像。
吉爾說：「我對它的問世感到非常高興，能夠與大家分享，我感到驕傲。」「我非常榮幸能參與到這些具有歷史意義的圖片創作中來。」
1990年2月旅行者1號拍攝的地球原始的「暗淡藍點」（NASA/JPL）
它的原始圖像拍攝於1990年2月14日。分布在攝像機光學系統中的太陽光線橫跨整個場景，其中一條光線與地球戲劇性地相交，使其看起來像天文學家卡爾· 薩根（Carl Sagan）所說的「塵埃」。薩根當時是「旅行者」號成像小組的一員，他有一個想法，那就是把飛船指向轉回地球，最後一次向家園看看。旅行者1號的相機拍攝了一系列60張照片，這些照片被用來製作我們太陽系的第一張「家庭肖像」。
旅行者1號於1990年2月14日拍攝的太陽系全拼圖。圖片來源：美國宇航局/噴氣推進實驗室。
更讓人心酸的是，這張照片是在旅行者1號的相機被關閉電源以節省電力前幾分鐘拍攝的。美國航天局還知道，旅行者1號和2號在其剩餘的生命期內不會近距離飛越任何其他物體。關閉兩個旅行者號太空飛行器上的儀器和其他系統是一個漸進和持續的過程，這有助於延長它們的壽命。
對於新處理的圖像，吉爾說，他諮詢了行星科學家坎迪·漢森和工程師威廉·科斯曼，他們都幫助處理了原始圖像。吉爾原始數據中處理圖像，而不是從已經發布的數據來開始處理。
「我不知道他們是如何處理原始圖像的，」吉爾告訴《Universe Today》雜誌。「但我使用了一個管道，其中包括定製軟體、USGS ISIS3、Photoshop和Lightroom。我對顏色的處理也和原來不同。任務計劃人員用綠色、藍色和紫羅蘭色拍攝了這張照片，所以這是假的顏色，而我在主要的那束陽光上應用了白平衡，並保留了大量的環境光，使平滑變得更容易。」
他補充說，防止顆粒化和允許大尺寸放大是重新處理的目標。
在拍攝原始照片時，「旅行者1號」正加速駛出太陽系——飛出海王星，距離太陽約37億英裡（60億公裡）。
「就在這裡，那是家，那就是我們。」薩根在他的書《暗淡藍點》中寫道，「在這上面，你愛的每個人，你認識的每個人，你聽過的每個人，曾經的每個人，都過著自己的生活。……也許沒有比我們這個渺小世界的遙遠景象更能證明人類自負的愚蠢。」
旅行者1號自1977年9月發射以來已經飛行了42年，現在距離地球的距離是1990年的近4倍，當時它拍攝了「暗淡藍點」圖像。
相關知識
《暗淡藍點》、《蒼藍小點》或是譯為《淡藍小點》（英語：Pale Blue Dot），是一張由旅行者1號拍攝的著名地球照片之一，顯示了地球懸浮在太陽系漆黑的背景中。亦由這張照片使美國著名天文學家卡爾·薩根博士因而得到靈感，寫成了《Pale Blue Dot》。
在1990年2月14日，正當時旅行者1號太空船剛完成其首要任務之際，美國國家航空航天局發出指令指示太空船向後看以拍攝它所探訪過的行星。美國國家航空航天局最終從這個動作中編譯出60幀照片，輯成了一幅太陽系全家福。當中一張照片剛好把地球攝於鏡內。地球在這張從40億英裡外（64億公裡外）拍攝的照片中，只是在粒狀照片裡的一個渺小「暗淡藍點」來。照片使用了一臺窄角度的相機於黃道之上32 °拍攝，並使用了藍色、綠色和紫色的濾光鏡。因為相對於闊角度相機來說，窄角度相機可用來拍攝在值得研究的地點上的一些微細特徵。當中地球的大小隻佔整張照片的0.12像素。照片中的色彩條紋是陽光在鏡頭裡產生的光斑所致。
FY:零度星系
作者：Nancy Atkinson
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