有些人看上去年輕有活力，背地裡卻在吃「褪黑素」。
為什麼要吃褪黑素？因為他們失眠，並且眼罩、耳塞已經沒有用了……
其實，褪黑素並不是安眠藥，吃錯了不僅治不了失眠，還會損害健康。
專家，告訴你褪黑素適用於哪些情況。
褪黑素到底是什麼？
褪黑素又名松果體素，是一種可以使皮膚顏色變淺的神經激素。
它由大腦松果體分泌，受晝夜節律影響，在黑暗環境下分泌活躍，與睡眠、情緒、生殖、腫瘤生長和衰老均有重要關係。
研究顯示，人體在35歲以後褪黑素水平逐年下降，80歲時降至極低水平，白天與黑夜差別趨於消失。
褪黑素在英國是處方藥，但在許多國家如中國、美國等，被當作保健品使用。
由於褪黑素是強內源性自由基清除劑，可以抗氧化、防止細胞衰老，有些年輕女性會長期把褪黑素當美容品來用；
它的分泌受光照制約，少量補充可以引導自然睡眠，所以也有人把它當安眠藥；
相關研究還表明，褪黑素可透過血腦屏障延緩老年痴呆的發生。
褪黑素僅適用於3種情況
失眠患者的褪黑素水平通常較低，短期服用小劑量褪黑素是安全的，不容易產生依賴性，但這並不代表它可以替代安眠藥。
其應用僅適用於3種情況：
夜晚值班、白天睡覺的輪班工作者；
睡眠時間後移，如熬到凌晨甚至天亮才能入睡者；
需要倒時差的出差人士。
這些因褪黑素缺乏而導致睡眠障礙的人群，睡前1~2小時服用2毫克褪黑素可以有較好的助眠效果。
但除了這些，褪黑素並沒有其他的神奇功效，反而有不少副作用。而且，目前市場上銷售的褪黑素製劑常常劑量偏大，超過了國際推薦的每日服用劑量。
褪黑素可能誘發其他負面的生理效應，比如幹擾免疫、影響其他激素循環等。尤其是對一些因緊張焦慮、疼痛引起的失眠，以及腦血管病等器質性疾病引起的失眠，補充褪黑素是無效的。
失眠的人慎用褪黑素
對於普通失眠人群來說，不建議長期服用褪黑素。主要有以下幾個原因：
影響自身分泌功能
長期服用外源性褪黑素，可能會導致自身分泌減少。
當停用褪黑素時，自身分泌功能很可能無法恢復或只能恢復一部分，而對外源性褪黑素形成依賴，引起睡眠功能紊亂，還會導致內分泌系統紊亂，加重失眠症狀。
給肝腎帶來負擔
長期超量使用褪黑素會加重肝腎負擔，還可能發生頭疼、胃腸道反應、抑鬱焦慮精神症狀等不良反應。
加重抑鬱
褪黑素僅僅對生物鐘紊亂、褪黑素敏感型的睡眠障礙有一定的輔助作用（如倒時差或老年因褪黑素分泌下降所致失眠），並非對所有失眠都有作用，如抑鬱導致失眠的，服用褪黑素後會加重抑鬱症狀。
女性不孕
長期過量服用，可能造成低體溫，導致泌乳素釋放過多而不孕。
增加中風風險
對於老年人，服用過大劑量的褪黑素可能會促使大腦血管收縮，增加中風風險，不建議服用。
影響其他藥物療效
褪黑素對某些疾病及藥物有影響，用藥時需謹慎。
例如，有凝血障礙、抑鬱症、癲癇、器官移植人群尤其不建議服用褪黑素；有心腦血管疾病長期服用阿司匹林的患者，不建議使用褪黑素，因為阿司匹林與褪黑素會發生藥物相互作用，影響二者療效。
安全性有待驗證
以現有的國內外研究數據來看，大多數人短期適量服用褪黑素雖然有一定的睡眠改善效果，但長期超量使用安全性有待驗證。
目前有關褪黑素的安全性研究相對較少，建議患者不要用它來代替安眠藥，年輕人也不要把褪黑素當成抗衰老藥服用。
失眠原因有很多，改善失眠症狀，首先要養成良好的生活習慣。
失眠症狀較輕的可以先採用物理療法，如改善睡眠衛生，創造舒適的睡眠環境，症狀較重的可以配合物理、心理及藥物多種方案綜合治療。