早聽說芝加哥藝術博物館是一間很棒的博物館，蘇小妹及我今天預留了很多時間，準備好好地逛。博物館10:30 開門，約半個小時前我們就在門口等待，要當第一個進入館內的客人，這樣才不會浪費多餘的時間。保全一打開門，我們快步走進去買好票，看了看導覽地圖，便直接衝往印象派展覽廳。
芝加哥藝術博物館以收藏了大量的印象派作品著稱。蘇小妹及我都對印象派的作品有特殊偏好，尤其喜歡莫內。一跨進展覽廳，迎面便是31歲即英年早逝的藝術家秀拉作品──傑克島的星期天午後。以前在書上看過這幅畫我便念念不忘，今天能夠看到真跡，我的心情有一點激動，立即轉頭問廳內的保全人員，可以拍照嗎？保全人員禮貌地謝謝我事先詢問，回答我，可以拍照但不要用閃光燈。
我便趕緊要蘇小妹幫我拍下這幅畫留念。戶外是冰天雪地，我們乍入溫暖的博物館，溫差讓相機的鏡頭蒙上一層水氣，擦了兩、三次才拍出清晰的畫面。接著看到愛德加竇加的作品。我一向只知道芭蕾舞者系列，不知道他亦對賽馬感興趣。這裡也收藏了他幾張練習本的畫，同樣的一匹馬、一位騎師，竇加不厭其煩地仔細觀察，從各個角度精準地描繪。
無論是馬的精神、骨架、躍步以及騎師拉韁繩的動作、隨著馬兒起伏的姿勢，都畫得栩栩如生。從這位藝術大師的練習本可以看得出，他之所以能夠成功所依靠的不僅僅是過人的天分，他勤奮反覆練習的毅力亦是超越一般人。
再看旁邊收藏的系列粉彩芭蕾舞者，印象派畫法幾筆勾勒出芭蕾舞者的神韻，看似簡單，背後所需的可是數十年功力啊！後來我知道竇加五十歲以後多用彩色蠟筆及雕塑創作，因為他的視力衰退，這些方法對視力的要求比較不高。我很感動。對藝術家來說，視力是他們的生命。竇加並沒有因此頹唐喪志，而是山不轉路轉，找尋其他途徑繼續創作。
反觀我自己這幾年來寫作，一點點小不順意就想休息，動不動就喊著遇到瓶頸，寫不出東西。對這樣的態度，我有一點慚愧。繼續往前走，我們又看到雷諾瓦、馬內、梵谷、莫內等的作品。這真是太奢侈了！這些名家的作品隨便一幅在普通的博物館都足以當作鎮館之寶，在這裡，每一位的作品都是好幾幅一字排開。看得我驚喜不已，睜大眼屏息欣賞。
尤其是莫內。光是乾草堆系列，就收藏了六幅！只見平淡無奇的乾草堆在莫內筆下，隨著不同季節、不同時間的光線等狀態，呈現出不同的豐富景色。當然，還有睡蓮池。睡蓮有巨幅作品，也有小幅的，也有畫了橋的，共收藏了六幅。我幾乎是粘在這裡不想移動了。理性的蘇小妹雖然也是最喜歡莫內，但他知道寶山裡的寶物太多，該往下一站走，耐心等了我十多分鐘，又拖著我往下一個區域前進。
還有美國代表性畫家格蘭特伍德的作品，我們去看有名的美國哥德式，這幅畫經常被美國人模仿或惡搞。館內的收藏品也有古希臘、羅馬的雕像。在看過羅浮宮的驚人豐富雕像後，我對這裡殘缺斷臂的小規模收藏變得無動於衷。
接著轉進亞洲區。看慣了故宮的寶藏，對外國博物館收藏的亞洲藝術我通常覺得不甚了了，雖偶有珍品，規模總是不大。但這次我轉到中國區時，卻嚇了一大跳。這裡收藏的商周銅器、玉器；宋、元、明、清瓷器；唐三彩陶等文物，不但珍貴且數量十分可觀。
唐三彩陶更是讓我驚訝。除了在臺灣，我沒看過如此精良豐富的收藏。我本來想跳過現代藝術，但低頭看導覽地圖，發現這裡有畢卡索及馬蒂斯的作品。我雖不是特別喜歡這兩位的作品，但難得來，不想錯之交臂，便和蘇小妹急匆匆地找去。欣賞這兩位大師的作品之後，我覺得館內重要的作品應該都差不多看過了，開始放鬆心情隨意閒逛。
走著走著，看到一幅作品，我停下了腳步。我喜歡這幅畫的風格，並覺得似曾相識，湊上前看畫旁的簡介。原來作者是保羅克利。我在二十多歲的時候看到克利的作品──轉眼老去時就非常喜歡，現在在不經意的情況下又看到克利的其他作品，而且也一樣喜歡。我真是驚喜極了！
有了這經驗，我開始小心謹慎地欣賞。看到了一幅老太太坐在荒蕪海邊的畫，畫風、色彩運用迷幻而寂寥。我咦了一聲，又是覺得熟悉。蘇小妹說：這個畫家很有名。他的作品裡常常有時鐘。原來他是頂頂有名的超現實大師薩爾瓦多達利。
連我這種對藝術不是很有研究，也不算是特別感性的人，竟然也能夠簡單辨識出大師級藝術家的個人風格。雖說藝術是沒有一定標準的，但我想，這些成名的藝術家們果然不是浪得虛名。每一位都是天分再加上後天的苦工，傾其所有熱情與生命灌注在作品裡，讓人一眼就能感受得到那千錘百鍊的美。