理察·布蘭森(Richard Branson)爵士於2004年創立維珍銀河公司(Virgin Galactic),計劃提供亞軌道觀光飛行,這是第一個從事載人飛船的私人航天公司。作為人生贏家的理察·布蘭森曾經在去年(2019年3月)公布,在人類首次登月50周年紀念日乘坐自己公司的載人飛船飛向太空。
理察·布蘭森
所謂的亞軌道飛行一般是指距地面20~100km的空域,處於現有飛機的最高飛行高度和衛星的最低軌道高度之間,也稱為臨近空間或空天過渡區,大致包括大氣平流層區域、大氣中間層區域和部分電離層區域。
亞軌道飛行
人類首次登月50周年紀念日乘坐自己公司的載人飛船飛向太空是在1969年7月20日,美國阿波羅11號兩名太空人第1次踏上月球土地。
美國阿波羅11號登月圖1
美國阿波羅11號登月圖2
美國阿波羅11號登月圖3
維珍銀河與藍色起源公司是兩家致力於將乘客送上太空的公司,在太空中停留幾分鐘。兩家公司計劃將幾百人甚至幾千人帶到能看出地平線成弧形的地方,這比起太空X公司將一位日本億萬富翁在2023年送到月球的目標更容易實現。
維珍銀河公司基地
維珍銀河公司Logo
藍色起源公司發射塔-白天
藍色起源公司發射塔-深夜
維珍銀河載人飛船被稱為太空船2號,機身長21 米,比前代機身整整大了一倍。此外,「太空船二號」的設計更加寬敞,機身直徑約2.3米,6位乘客(「太空船一號」的座艙只能容納3人)與2位飛行員可以舒服地分坐於過道兩側,近0.5米寬的舷窗提供更好的欣賞視野。
維珍銀河太空船2號1
維珍銀河太空船2號2
目前維珍太空船2號是由兩名太空人駕駛
在2018年12月首次成功到達美國認為的地球太空邊界:距離地面80千米,而國際上一般認為太空邊界數值為100千米。
地球太空邊界
當乘坐飛行器抵達地球的太空邊界時,所受地球引力已經與其他力相互抵消,處於失重狀態。
獨特的失重體驗
理察·布蘭森成立維珍銀河公司,就是提供尋求這種與眾不同獨特的風景與體驗的太空運營服務。
不同的時代,不同的選擇,事實上,當富豪們從地面轉向天空時,他們就會重新燃起徵服的渴望,燃起他們對天空的激情與渴望。
太空旅行
因為, 天空一直就在那裡!