盛夏太陽光中的紫外線令人們擔驚受怕。
它是一種波長為100～400納米的電磁波，不同波長的紫外線對人體皮膚的滲透程度是不同的。紫外線的波長愈短，對人類皮膚危害越大。短波紫外線可穿過真皮，中波則可進入真皮。
波長在320～400納米的稱為長波紫外線，對皮膚的滲透力強，約有35﹪～50%會透過表皮到達真皮上層，破壞彈性蛋白，使皮膚變得粗糙、失去光澤、產生皺紋，同時也會增加黑色素的產生，使皮膚變黑或出現色斑。
中波紫外線的波長為290～320納米，是導致室外皮膚曬傷（光斑、光老化）的主要原因，防曬品的SPF值指的就是防禦UVB（中波紫外線）的指數。
短波紫外線的波長為190～290納米，在臭氧層中會被吸收掉的，不會到達地球表面，但在環境破壞嚴重、臭氧層日益變薄的今天，它有機會穿過大氣層而經常照射到地球上，損害人們的健康。它是目前最難預防的紫外線。近年來，由於人類活動，日益破壞著這道保護人類健康的天然屏障。據國家氣象中心提供的報告顯示，1979年以來我國大氣臭氧層總量逐年減少，在20年間臭氧層減少了14％。而臭氧層每遞減1％，皮膚癌的發病率就會上升3％。
總之，紫外線強烈作用於皮膚時，可發生光照性皮炎，皮膚上出現紅斑、癢、水皰、水腫等；嚴重的還可引起皮膚癌。
另外，紫外線作用於中樞神經系統，可出現頭痛、頭暈、體溫升高等。作用於眼部，可引起結膜炎、角膜炎，稱為光照性眼炎，還有可能誘發白內障。
為了人們的健康，部分氣象部門推出了紫外線指數預報，提醒人們注意防範，以幫助人們適當預防紫外線輻射。
紫外線指數是指一天當中太陽在天空中的位置最高時，到達地面的太陽光線中紫外線輻射對人體皮膚的可能損傷程度。紫外線對人類皮膚的損害是根據"紅斑作用光譜曲線"作出的。這個光譜曲線已被國際光照委員會採納，用來代表人類皮膚對太陽紫外線的平均反應。
紫外線指數預報介紹：
紫外線指數一般用0－15表示。通常規定，夜間紫外線指數為0，在熱帶或高原地區、晴天無雲時，紫外線最強，指數為15。可見紫外線指數值越大，表示紫外線輻射對人體危害越大，也表示在較短時間內對皮膚的傷害愈強。有時又可將紫外線指數分為5級發布，即指數值為0、1、2時，為1級，表示太陽輻射中紫外線量最小，對人體基本沒有什麼影響；紫外線指數為3、4時，為2級，表示太陽輻射中的紫外線量比較低，對人體的影響比較小；紫外線指數為5、6時，可稱3級，表示紫外線輻射為中等強度，對人體皮膚有一定程度的傷害；紫外線指數為7、8、9時，可視為4級，表示紫外線輻射較強，對人體危害較大，應注意預防；外出應戴太陽帽、太陽鏡或遮陽傘，也可塗擦一些防曬霜（SPF指數應大於15）。當紫外線指數≥10時，可視為5級，表示紫外線輻射最強，對人體危害最大，人們應減少外出時間（特別是中午前後），或採取積極的防護措施。
還需要指出的是，紫外線在一年四季都存在的，冬季太陽光雖然顯得比較溫和，但紫外線僅僅比夏天弱約20%，仍然會對人體皮膚和眼睛等部位造成很大危害，所以冬季仍需避免紫外線照射。長期紫外線照射最易造成皮膚產生各種色斑。所以，即使是在寒冷的冬天，戶外活動時也應塗抹隔離霜或防曬霜。當然，SPF指數在15就足夠了。如果是外出進行滑雪運動或在雪地裡長時間停留時，最好還是戴上護眼鏡，以防止紫外線和雪地強白光對眼睛的刺激。
更要強調的是，由於紫外線對人體的影響是長期蓄積起來的，因此，人們必須從小就開始注意預防紫外線的傷害。兒童特別容易曬傷，因此家長不要讓他們長時間逗留在陽光下。平時只要人們注意收聽、收看紫外線指數預報，就能夠積極主動地採取措施預防紫外線對人體的傷害。（作者：賀楠）