馬斯克的野望，四萬顆衛星構建覆蓋全球無線網絡，能否顛覆5G時代

隨著近日最新一批的Starlink星鏈衛星，由SpaceX的一枚四手（三次回收，第四次發射）獵鷹9號火箭，再次以一箭60星的方式成功發射升空入軌後。馬斯克雄心勃勃的星鏈計劃在軌衛星數已經達到了422顆，雖然這個數目距離馬斯克最終目標的四萬顆衛星還有相當大的差距，但是這四百多顆衛星已經能覆蓋一塊區域，並開始提供無線寬帶服務。

據馬斯克發布的最新消息，Starlink衛星寬帶測試將會大約在幾個月後的秋季進行，屆時Starlink將向覆蓋區域提供月租費用約為每月80美元（約合人民幣566元），但是延遲低於20毫秒的衛星無線網際網路服務。消息中沒有公布大家關心的網速。而馬斯克希望未來能通過部署超過四萬顆衛星，向全球用戶提供類似的服務。

考慮到如今各國正在大力建設的5G網絡，馬斯克卻要構建超過四萬顆衛星覆蓋全球的無線寬帶網際網路，馬斯克是準備徹底顛覆5G時代麼。事實上，馬斯克的星鏈計劃和5G網絡並不衝突，事實上這兩個計劃是互補的。

首先解釋一下，雖然星鏈計劃是衛星無線寬帶網際網路，但實際上星鏈計劃提供的網絡服務更像傳統的寬帶網絡，只是用衛星替代了鋪設的光纖，用無線接入設備代替了傳統的貓。而且由於星鏈衛星無線信號使用的是Ku和Ka波段，我們的手機是無法直接接入星鏈網絡的。必須使用專門的衛星無線信號收發設備，根據目前發布的信息，此設備大約一臺筆記本大小，而售價大概在150美元左右。

而由此可以看出，星鏈計劃的無線寬帶網絡和5G通信網絡服務的客戶人群並不一樣。星鏈計劃的目標是向寬帶網際網路服務連接不穩定、價格昂貴或完全不可上網的地區提供高速寬帶網際網路。考慮到國外很多偏遠地區，由於鋪設光纖費用高昂，無法接通寬帶網際網路。而有了星鏈，這些地區的用戶就有可能使用到低延時的寬帶網際網路。

不過值得注意的是，星鏈計劃使用的衛星都將部署在300km～1000km的中低地球軌道。而環繞地球的太空空間資源並不是無限的，無論是衛星使用的軌道還是通信使用的頻段，都是有限資源。根據測算，地球低軌道在保證安全的情況下，能夠容納的衛星數量在5萬顆左右。而僅僅星鏈計劃就準備部署4萬顆。由於太空資源是先到先得，如果等到星鏈計劃的衛星完全部署完成，那麼留給其它人的資源就不多了。

可是目前只有馬斯克的SpaceX具有火箭回收發射，一箭多星技術，再加上能批量生產衛星，才能把星鏈網絡部署成本降到很低。而藉助低部署成本，發射更多的衛星，覆蓋更大的面積，才能積累足夠的用戶，有收入來維持後續的發射成本。同時還能搶佔稀缺的太空資源。在馬斯克的野望中，未來星鏈計劃一年就將收入300億美元。對此，中國也同樣需要未雨綢繆，搶佔一些軌道資源，畢竟外太空的軌道資源在未來會越來越重要。

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