正如聯合國在其千年發展目標中所承認的那樣,性別平等和增強婦女權能仍然是當今社會面臨的一項關鍵挑戰。儘管婦女佔世界人口的近50%,但對許多婦女來說,接受教育或找到一份體面的工作仍然是一項重大挑戰。然而,許多國家已經建立了社會機制來防止基於性別的工作場所歧視。但是,女性是如何開始在傳統上只有男性的職業中佔據一席之地的呢?在這篇文章中,我們來看看在不同的蒸汽領域(蒸汽代表科學、技術、工程文章和數學)中成為傑出人物的8位女性的生活,她們的才華為其他女性打開了通往不同科學職業的大門。
在科學史上,許多作品獲得死後認可的人物之一是艾達·拉芙萊斯,他是一位才華橫溢的數學家,被廣泛認為是世界上第一位電腦程式員。艾達·拉芙萊斯翻譯了一份發表在法國雜誌上的關於查爾斯·巴貝奇的分析機器的文件。在翻譯後她附加的解釋性說明中,艾達包括了一組用於計算伯努利數字的說明。這些指令已成為歷史上第一個電腦程式。
艾達·拉芙萊斯出生於19世紀初,由於母親的幫助,她接受了相當不尋常的科學教育。拜倫夫人自己學習數學、科學和天文學,支持廢除奴隸制,為婦女爭取權利,她不僅強迫艾達學習數學,而且鼓勵她在科學和數學領域追求自己的專業興趣,這兩個領域在當時明顯是男性主導的。
瑪麗·居裡(1867-1934)不僅是第一個獲得諾貝爾獎的女性,而且是唯一一個兩次獲得諾貝爾獎的女性,也是第一個在物理和化學兩個不同學科上獲得諾貝爾獎的人。除了是一名研究員,居裡夫人還是一位行動派的女性。在第一次世界大戰期間,她幫助救護車安裝了x光設備,並經常親自開車送救護車到前線。
她出生在華沙,在所謂的「飛行大學」(Flying University)秘密學習,這是一所對女性開放的地下教育企業,目的是為波蘭青年提供用本國語言學習的機會。正如它的名字所暗示的,這所大學經常改變地點以逃離俄羅斯的控制。她在巴黎完成了學業。儘管她必須克服障礙來完成學業和發展她的研究,她繼續工作直到她的日子結束。她死於一種罕見的疾病,與高水平的輻射暴露有關。
愛麗絲凱薩琳·埃文斯(1881 - 1975)成為第一位女性獲得獎學金在威斯康星大學麥迪遜分校進行細菌學研究,社會的第一位當選總統的美國細菌學家,為了表彰她的發現布魯氏菌的細菌導致布魯氏菌病,也被稱為波狀熱,在一系列的哺乳動物物種,包括人類。
埃文斯出生在賓夕法尼亞州的一個農民家庭,開始從事鄉村教師的工作。她通過康奈爾大學為農村教師提供的一門免費課程學習自然科學,並專門學習細菌學。由於缺乏資源,她沒有繼續攻讀博士學位,而是接受了美國農業部乳製品部門研究員的職位。在那裡,沒有人會想到那個叫「A」的人。然而,3年後,她成為第一個與美國農業部籤訂永久僱傭合同的女性。
1963年,也就是瑪麗·居裡獲得諾貝爾物理學獎60年後,瑪麗亞·戈佩特-梅耶(1906-1972)成為歷史上第二位獲得諾貝爾獎的女性。她建立了一個數學模型,解釋了原子核是如何由殼層系統構成的,而在此之前在科學界流行的「水滴」模型是錯誤的。
在一次馬克斯·伯恩的會議上,她愛上了量子物理學,當時她正在進行數學研究。後來,她繼續與另一位偉大的物理學家恩裡科·費米(Enrico Fermi)攜手工作,並參與了她那個時代的科學裡程碑之一:周二曼哈頓計劃(Tue Manhattan Project)。然而,在她的職業生涯中,她必須克服許多障礙,瑪利亞花了很多年的時間在一個學術機構找到一份有報酬的工作,同時跟隨她的丈夫約瑟夫·梅爾在美國進行他的學術之旅。
多蘿西·霍奇金(1910-1994)成為第一位獲得諾貝爾科學獎的英國女性。該獎項表彰了她在開發利用x射線可視化生物分子的開創性技術方面所做的工作,這使得人們能夠了解盤尼西林的3D結構,也為成千上萬種現代抗生素的開發打開了大門。她也是第一個發現像維生素B-12(1956年)和胰島素(1969年)一樣重要的生物分子的人。
儘管1964年她獲得了牛津大學的化學學位,並在劍橋大學獲得了博士學位,但英國媒體還是以頭條報導了她的成就,比如「牛津家庭主婦獲得了諾貝爾獎」。
Hedy Lamarr(1914-2000)發明了一種擴頻通信技術,這是我們今天許多無線通信系統的關鍵。海蒂·基斯勒(Hedy Kiesler)在與第一任丈夫離婚後改名。她的第一任丈夫是一位向歐洲法西斯政府提供非法武器的大亨。正是通過聽她前夫的對話,她知道了如何開發她的發明,這項發明於1942年獲得了專利。
據她的傳記作者史蒂芬·麥可·希勒(Stephen Michael Shearer)說,她受歡迎的形象和驚人的美貌可能阻礙了她所創造的體系的成功,因為「在那個時候,沒有人會認真對待一個美麗的女人的智力問題。」
珍·莫裡斯·古道爾(1934年)是世界上最重要的黑猩猩研究專家,她放棄了舒適的倫敦生活,在著名的古生物學家路易斯·利基的帶領下,冒險進入坦尚尼亞叢林,追尋她早年對黑猩猩的迷戀。她在這一領域沒有任何經驗,並在5年內獲得了博士學位,從事她最喜歡的工作:因此,她的發現幫助反駁了當時科學界流行的許多普遍觀點。她甚至被接納為她所研究的靈長類動物的一員。儘管她有很多優點,但在最近接受英國《衛報》採訪時,她回憶了英國媒體第一次介紹她時的情形:「他們說:『她只是《國家地理》雜誌的封面女郎,因為她有一雙美腿。』」
1963年6月16日,26歲的瓦倫蒂娜·捷列什科娃(1937年)在「東方六號」飛船上飛行了70個小時,繞地球飛行了48次,成為第一位進入太空的女性。她從400多名候選人中脫穎而出,因為她符合選拔過程中領導提出的要求:女性,30歲以下,身高不足1.7米,體重70公斤,加上跳傘經驗和政治活動。儘管在飛行的前3天裡頭痛,她還是控制了這次任務,而且及時發現了軌道編程中的一個錯誤,這個錯誤可能會阻止她返回地球。
瓦倫蒂娜的父親在她還是個孩子的時候就去世了,並在一個卑微的環境中長大。她8歲開始上學,16歲畢業,但通過函授繼續接受教育。回到地球後,瓦倫蒂娜獲得了太空工程師的博士學位,繼續發展她的政治生涯。如今,她承認,即使沒有返程機票,她也不介意重返太空,前往火星。