「重力」新解

圖說：英國《新科學家》周刊7月11日一期封面

對重力的認識是人類最傑出的成就之一，但有一個問題：宇宙正在加速擴張，與重力相互吸引的性質不符。現有理論能讓我們預測月球的運動，但要想解讀更廣闊的宇宙，我們還少了點什麼。

牛頓力學對重力的解釋只有在物體的運動速度低於光速時才能成立。廣義相對論則對重力作出更完整的解釋。廣義相對論認為，時間和空間是一個名為「時空」的統一體，物體之所以因重力作用而運動，可以解釋為其引發了時空彎曲。

20世紀物理學兩大驚世駭俗的革命性理論除了廣義相對論，還有量子理論。量子理論研究的是自然界最微觀的層面，其核心觀點是，量子場能形成波，而波也可視為粒子。

儘管量子理論中還沒有對重力的完整解釋，但重力最終也適用量子理論框架。如果時空是量子場，重力波也能視作重力粒子，或稱為「重力子」。

如果重力子存在，而且有質量，就會改變我們認識重力發揮作用的方式。這一影響涉及方方面面，無論是宇宙的早期演化、行星運動，還是宇宙的命運。