一、吸水的部位
植物的葉片雖然能吸水，但數量很少。陸生植物主要依靠根系吸收土壤中的水分。一株植物的根系總表面積往往超過其地上部總表面積的幾十倍甚至100多倍。這樣發達的根系，主要是為了適應吸收土壤中的水分和肥料。根系的面積雖然很大，但只有根毛區才具有最活躍的吸水能力。根的老化區由於表皮細胞木質化甚至木栓化，吸水能力很小。由於根毛區是吸水的主要部位，故在移栽作物幼苗時要注意保護幼根。
二、主動吸水和被動吸水
根系的吸水分為主動吸水和被動吸水，分別是由根壓和蒸騰拉力引起的。
（一）主動吸水
由根的代謝作用而引起的植物吸水現象，稱為主動吸水。吐水與傷流是根系主動吸水的外在表現。在氣溫較高、土壤水分充足、空氣潮溼的情況下，沒有受傷的葉片尖端或邊緣溢出液滴的現象，稱為吐水（guttation）。液滴通過排水器向外滲流出來。排出的液體並不是純水，而是含有糖、胺基酸和無機鹽類的植物體液。植物通過吐水，以保持植物體內的水分繼續流動。在自然條件下，當植物吸水大於蒸騰時（如在夏天的早晨）可觀察到吐水現象。水稻的吐水，可作為壯苗的標誌。
從受傷或折斷的植物組織溢出液體的現象，稱為傷流（bleeding）。流出的汁液叫傷流液。如把一株健壯的南瓜莖部切斷，從傷口處很快就流出許多汁液。如果在切口處套上橡皮管與壓力計相接，就會表現出一定的壓力（圖4-7）。這種由根的生理活動，使傷流從根部上升的壓力，稱為根壓。大多數植物的根壓不超過0.2MPa。傷流液含有較多的無機鹽和有機物。分析傷流液的成分可了解根系吸收無機鹽和合成有機物的情況。傷流液的量反映了根系代謝活動，一般來說，根系活動越高，分泌傷流液的量愈大。植物的主動吸水，與根壓有關。