為了加強對北極地區和北極航道的控制，俄羅斯升級組建專門軍區。這一舉動顯示了在當今的俄羅斯軍事戰略中，對北極的突出重視。俄羅斯未來如何在北極事務上與中國互動更將引人關注。
北方艦隊明年升級為第五大軍區
俄羅斯總統普京12月21日籤署專門命令，從明年1月1日起，俄羅斯北方艦隊將升級為獨立的軍區。俄羅斯10多年前軍事改革之後，目前有「東部」，「西部」，「南部」和「中部」四大軍區，北方艦隊因此將成為新的第五大軍區。
過去由俄軍「西部」軍區負責的科米共和國，涅涅茨自治區，摩爾曼斯克和阿爾漢格爾斯克兩州的防務這次也將劃歸由北方艦隊負責。上述這四個俄羅斯地區的大片土地都位於北極圈境內。
俄羅斯媒體和軍事分析人士認為，把北方艦隊升級為第五大軍區，說明北極地區正成為俄羅斯軍事戰略的一個重點。作為新的第五大軍區的北方艦隊的防衛方向集中針對北極和北極航道。
在俄羅斯現有的四大軍區中，俄軍「東部「軍區除了下轄的太平洋艦隊主要針對美、日和中國海軍外，「東部」軍區的主要防衛方向集中中國。俄軍「中部」軍區針對中亞。「南部」軍區則主要負責南、北高加索地區和烏克蘭方向。「西部」軍區主要針對北約和烏克蘭。
北方艦隊司令部位於北極圈內距離摩爾曼斯克不遠，克拉半島和巴倫支海上的軍港城市北莫爾斯克。在前蘇聯和俄羅斯的四大海軍艦隊中，北方艦隊傳統上一直戰力最強和實力最大。冷戰年代，蘇聯北方艦隊作為一線兵力主要在北極水域，以及北大西洋與美軍和北約對抗。
俄不斷加強北極軍力部署
北方艦隊過去作為單純的海軍力量歸俄軍「西部」軍區管轄。但隨著圍繞北極地區的大國博弈日益加劇，從2014年起，俄羅斯領導層決定北方艦隊脫離「西部」軍區，專門組建了北方艦隊聯合戰略司令部。
與此同時，俄羅斯不斷加大對北極的軍事投入。俄羅斯目前正在大批建造包括核能和傳統動力在內的各種破冰船，更為北方艦隊專門建造軍用破冰船。蘇聯解體後被廢棄的位於北極的機場、營房、軍事基地等等目前不但被重新恢復，俄羅斯更建造了一批新的北極軍事基礎設施。專門為北極地區研製的各種武器裝備正源源不斷投入北方艦隊服役。
包括S-400防空飛彈，其他先進的岸艦飛彈，雷達偵察和預警系統等武器裝備目前都已在北極地區部署。
今天的北方艦隊除了擁有傳統上的海軍水面艦艇和潛艇外，目前還指揮著駐防北極地區的大量陸軍和空軍，以及防空兵部隊，其中包括陸軍第14軍和空軍第45軍。北方艦隊的大批軍事基地因此遍布北冰洋沿岸和沿線島嶼上。
北極作戰部隊 從事特別訓練
北方艦隊過去曾擁有自己的海軍陸戰隊和岸防兵力。但最近幾年，俄軍特別從「中部」和「西部」軍區抽調大批兵力劃歸北方艦隊指揮，讓它們常駐北極。北方艦隊下轄的陸軍第14軍旗下兩個旅是北極作戰部隊，特別裝備有各種類型的雪橇、可在嚴寒和低溫條件下啟動和作戰的T-80BVM主戰坦克，以及架設在履帶牽引車上的火炮和防空飛彈等。
俄軍還為北極作戰部隊研製了專用制服，不但防寒，還能防止冰水浸入。北極作戰部隊都經過專門的極地作戰訓練，包括滑雪，使用狗拉和鹿拉雪橇，在積雪中構築工事、掩體和營地等等。
最近幾年來，北方艦隊每年都要在北極地區舉行各種軍事演習，包括穿越北極航道。2016年為期兩個月的軍事演習規模最大。演習假設北極遭受大規模的飛彈和空中攻擊，假想敵還佔領和登陸北冰洋上的島嶼，北方艦隊發動反攻。
俄羅斯媒體說，克裡姆林宮領導層顯然認為，在經過了2014年之後的各兵種整合和準備，北方艦隊升級為獨立的第五大軍區的時機已經成熟。
有利北極軍事動員和航道建設
現已退役的北方艦隊前司令波波夫對俄羅斯媒體表示，北方艦隊升級為第五大軍區後，對俄羅斯在當地從事軍事動員，徵兵，與地方政府協調，特別是建設和開發北極航道的基礎設施都非常有利。他認為，北方艦隊早已在履行第五大軍區的職責。普京的命令僅是把北方艦隊正在從事的工作正式化和法理化。
軍事評論人士彩岡諾克說，俄羅斯幾年前通過新版海軍理論後，尤其加強了對北極地區的經營，其中北方艦隊成為重中之重。除了加強軍力等硬體建設外，也更關注北極地區俄軍基地的生活和補給設施建設。
ACT—1,彩岡諾克：「其中最為重要的問題就是，要保證北方艦隊軍人在極地特殊條件下，能夠享受正常的基礎設施和社會服務。」