人類數千年歷史，哪一年才是人類最糟糕的一年？有人認為是14世紀歐洲黑死病的爆發，有人認為是1918年的西班牙流感，有人認為是第二次世界大戰。但歷史學家卻告訴我們，如果非要選一個年份的話，那應該是公元536年。
這一年到底發生了什麼呢？原來從世界各地的歷史記載中都發現，這一年在歐洲，中東和亞洲等許多地區，爆發了一場瀰漫全球的大霧天氣。這場大霧持續了整整18個月，讓人類在接下來的一個世紀內都在舔舐傷口。
這個時候，歐洲剛剛從黑死病的打擊中醒來，又遇到了前所未有的危機。在愛爾蘭，536年發生了嚴重的饑荒，農作物大量減產，連麵包都發生了短缺。在東羅馬帝國的記載中，太陽失去了亮度，仿佛月亮一樣發出慘敗的光亮。這場大霧發生後的541年，一場瘟疫襲擊了埃及，東羅馬帝國50%左右的人口因此喪命，加速了東羅馬帝國崩潰的速度。
公元536年，中國正處於南北朝時期，夏天竟然許多地方大雪紛飛，大片莊稼絕收，饑荒和疾病開始蔓延，損失了大量人口。
那麼，這場神秘的大霧究竟是怎麼發生的呢？
研究人員通過鑽取阿爾卑斯山的冰芯，終於發現了一些蛛絲馬跡。原來這場瀰漫全球18個月的大霧，可能是來自冰島火山的爆發。冰島火山在公元536年初發生了一次大規模爆發，在540年和547年又連續爆發了兩次。大量的火山灰漂浮在大氣層當中，直接導致536年全球夏季氣溫降低了2.5攝氏度左右，寒冷天氣在地球持續了十年之久。這是人類兩千年來最冷的「黑暗時刻「，樹木年輪的分析也證實了在當時氣溫的驟降。
經歷這場風波之後，人類什麼時候才恢復的呢？同樣是來自這段阿爾卑斯山的冰芯，科學家們研究各階段鉛元素的含量發現，在100年後的640年才達到了鉛元素的峰值，而當時歐洲只有在鉛礦石中提煉白銀的時候才會將鉛元素投放進大氣中，這說明歐洲經濟在100年後才恢復，中東和亞洲地區應該也是如此。
這可能是火山爆發給人類帶來的最深刻的一次影響。