此前的研究表明,仙女座星系正衝向我們所在的銀河系,宇宙中的驚天大碰撞將在大約40億年後發生,兩個巨大的螺旋星系將在碰撞後合為一體,我們的太陽系和地球是什麼命運尚不確定。
然而去年的一項科學研究卻表明,我們可能看不到這場驚天 大撞擊了,因為20億年後,另一場大撞擊就可能發生,而我們的太陽系和地球,有1%到3%的可能性,會在這場撞擊中被拋出銀河系,到無垠的宇宙空間流浪。
這項研究由英國達勒姆大學博士後研究員馬呂斯·考頓領導,研究人員利用計算機模型模擬銀河系衛星星系大麥哲倫星系的運行。大麥哲倫星系距銀河系約163000光年,以每秒400公裡的速度在狂奔。
新的計算表明,大麥哲倫星系的暗物質是此前預計的兩倍,這意味著它無法擺脫銀河系的引力,最終將減速並轉向我們,一場宇宙級的大碰撞註定無可避免。
我們的銀河系實際是一個怪胎,中心的超大質量黑洞雖然有400萬個太陽質量,然而和類似星系比起來依然微不足道,只有那些黑洞質量的十分之一。黑洞被一個質量很低,極度缺乏金屬的恆星暈包圍,質量也遠遠少於類似的星系。
由於大麥哲倫星系飽含氣體,這次碰撞發生後,大麥哲倫星系將被銀河系徹底吞噬,為銀河系中心飢餓了數十億年的黑洞帶來豐盛的「餐點」,黑洞將變得極為活躍和狂暴,最後可能會長胖到原來的10倍。
在此過程中,黑洞將輻射出高能伽馬射線,引發大規模物質滅絕,當然,由於地球與銀河系中心相距遙遠,這場災難可能並不會對我們造成什麼影響。
然而,科學家們的模擬也表明,在兩個星系相撞的前期,我們的太陽系有1%到3%的可能性,被拋射出銀河系,從而無法看到這場驚天大碰撞。
同時,這場碰撞也可能會延緩銀河系與仙女座的碰撞,因為碰撞將可能使銀河系偏移,從而延遲一場更大的災難數十億年——如果我們沒被撞出銀河系的話,這倒是不幸中的萬幸。
仙女座和銀河系的驚天大撞擊還有40億年才發生,我們確實沒有什麼可能看到了;大麥哲倫星系和銀河系撞擊的時間大大提前了,如果我們努一把力的話——好吧,再怎麼努力可能還是看不到,但誰又能說得清楚呢?如果我們真正瞭解和參透了宇宙的奧秘,又有什麼是不可能的呢?