2020年8月17日 訊 /生物谷BIOON/ --DNA元件百科全書計劃(ENCODE,the Encyclopedia of DNA Elements)是全球科學家們不斷努力進行的一項研究計劃,旨在理解人類基因組的功能,隨著這一計劃最新研究階段的完成,該計劃已經從人類和小鼠基因組中加入了數百萬個候選的DNA開關,這些DNA開關似乎能調節基因表達的時間和位點,同時一個新的「註冊表」也將會將一部分DNA開關分配到遊泳的生物類別中去,該研究計劃還提供了新的可視化的工具來幫助利用ENCODE計劃的大型資料庫。
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近日,一項刊登在國際雜誌Nature上題為「Perspectives on ENCOD」的研究報告中,來自美國國家人類基因組研究所等機構的科學家們完成了另外13項深度的研究,研究者Eric Green博士表示,ENCODE 3計劃的一個主要優先任務就是尋找方法來與更廣泛的研究群體共享數千個ENCODE實驗數據,從而幫助擴展科學家們對基因組功能的理解,ENCODE 3計劃中搜索和可視化的工具就能適當這些數據能被訪問,從而就能推動科學家們在開放科學上的努力。
為了評估不同DNA區域的潛在功能,研究人員研究了與調節基因表達開關相關的生化過程,這種生化方法就是一種有效的方法,其能幫助快速深入全面地剖析完整的基因組,此外,這種方法還能幫助在DNA中鎖定能預測元件功能的區域(基於這些生化特性),隨後研究者就能對候選區域進行深入研究來識別其在基因調節中的功能性角色和特性。研究者Elise Feingold博士說道,ENCODE計劃的一個關鍵挑戰是,不同的基因和功能性區域在不同的細胞類型中處於活躍狀態,這就意味著,研究人員需要對大規模多樣化的生物樣本進行監測來繪製出基因組中候選功能元件的目錄;如今研究人員在對蛋白編碼基因的特性研究上取得了一定的進展,這些基因在基因組中佔比不到2%,而它們對其餘98%的基因組卻知之甚少,而這項研究計劃就能幫忙填補其中的研究空白。
人類機體由數萬億個細胞組成,細胞的種類就高達幾千種,儘管這些細胞共享有相同的一套DNA指令,但不同類型的細胞卻會通過以不同方式利用DNA編碼的信息來發揮不同的功能,特殊的DNA區域就能扮演開關的角色來開啟/關閉基因的表達,或者調解基因活性的具體水平,並能幫助驅動機體中不同細胞類型的形成,也能指導其在健康機體和患病個體中的功能。
在最近完成的ENCODE第三階段研究計劃中,研究人員進行了近乎6000次試驗(人類中4834次,小鼠中1158次)來闡明各自基因組中基因及其潛在調節子的細節信息;進行第三階段研究的科學家們對發育中的胚胎小鼠組織進行研究揭示了小鼠在發育過程中所發生的多種基因組和生化改變,因基因組和生物學與人類極為相似,對小鼠進行研究或能幫助理解人類機體的生物學特性和疾病發生的機制。研究人員在多種生物學背景下對人類和小鼠進行了相關實驗,他們分析了對DNA化學修飾、與DNA結合的蛋白質、以及RNA之間的相互作用 如何調節基因的表達,ENCODE第三階段的研究成果或能幫助研究人員理解蛋白質編碼區域外DNA元件的變化如何影響基因的表達,甚至是遠離特殊突變本身的基因的表達等。
研究者Brenton Graveley教授說道,ENCODE 3計劃所產生的數據或能幫助我們更加深入地理解人類基因組,同時該計劃還能為此前的數據類型(DNA結合蛋白和染色質標記)和新的數據類型(長程DNA相互作用和蛋白質-RNA相互作用)增加巨大的解析度和清晰度,此外,研究人員還創建了一個新型的資源庫,其詳細介紹了不同種類的DNA區域和相應的候選功能,其中一種名為SCREEN的網絡工具就能幫助用於清楚觀察到支持相關解釋的數據。
ENCODE計劃開始於2003年,其是一項涵蓋美國和全球等多個國家研究人員的一項廣泛的合作計劃,由500多名具有不同專業指示的研究者組成;隨著該計劃的持續深入進行,研究人員獲得的相關研究數據或能幫助開發治療多種人類疾病的新型療法,同時也能將基礎生物學知識與人類的大健康聯繫起來。(生物谷Bioon.com)
參考資料:
【1】ENCODE: Encyclopedia of DNA Elements
【2】Abascal, F., Acosta, R., Addleman, N.J. et al. Perspectives on ENCODE. Nature 583, 693–698 (2020). doi:10.1038/s41586-020-2449-8
【3】ENCODE 3 project details the inner workings of the human and mouse genome