一
江戶時代，作為最有名望的武士，巖島一生斬敵首無數，終於在五十歲的時候，獲得天皇賜封的「萬人斬」稱號。按理說巖島本應感到高興才是，可是他卻每天悶悶不樂。
作為雄霸一方的武士，沒有子嗣實在是人生一大恥辱！
無奈妻子、小妾都快比僕人多了，可是卻怎麼也懷不上巖島的骨肉。巖島遍尋全國名醫，甚至請了僧人、陰陽師施術，但是後院女人們的肚子還是沒有動靜。
人們都說，巖島一生殺孽太重，老天故意降下報應，讓他無人養老送終。這些話慢慢傳到巖島耳朵裡，巖島不由勃然大怒，操著天皇御賜武士刀「千葉」，把造謠的人殺了個乾淨，又將人頭懸掛在武士府的高牆上，慢慢風乾成拳頭大小皺巴巴的一坨暗褐色肉球。
自此再無人敢拿巖島沒有子嗣的事情隨便開玩笑，反倒是過了一年多，巖島府突然張燈結彩，要為巖島剛出生的兒子助男慶祝百天。
這個消息頓時轟動了整個江戶城，為什麼從未聽到風吹草動，巖島居然就有了兒子！
好事之人請巖島家的上街採購的僕人健次郎喝酒，酒過三巡偷偷詢問時，本已醉意很濃的健次郎忽然清醒過來，慌亂地擺擺手，匆忙走了。
這更為助男的出生增添了詭異的色彩。
於是又謠言四起：巖島在連年徵戰中傷了下體，不能生育，助男是健次郎和巖島小妾偷情生下的孩子。
這些話又傳到巖島耳朵裡，巖島只是笑了笑，根本沒有理睬。只是在第二天，他又將健次郎的腦袋懸掛在了高牆上。殷紅的鮮血乾涸成黑色，倒像是一道奇怪的符咒。
巖島的兒子「百天宴」那天，江戶城的武士幾乎全部前來祝賀，當然也有很多湊熱鬧的人，巖島不以為意，興高採烈地招呼著。在酒過三巡之後，去年新納的妾青歷抱出了孩子。
胖嘟嘟的小臉蛋，長長的睫毛，粉嫩嫩的孩子眉宇間依稀有幾分巖島的模樣，質疑這才消失，大家紛紛向巖島表示祝賀，巖島自然喝得大醉。誰也沒有注意到，青歷笑容中的濃濃的哀怨。
二
時間過得很快，助男長成了快七歲大的小男孩，英挺的模樣更像巖島了。但是孩子的出生並沒有阻止巖島的殺性，每隔一段時間武士牆上就會懸掛幾個人頭。
在武力就是一切的江戶時代，有「萬人斬」稱號的巖島砍掉普通人的腦袋似乎不是奇怪的事情。時間久了，大家除了擔心斬首厄運降到自己脖子上外，定時到武士牆看人頭倒成了一件很有樂趣的事情。
不過也有人發現，助男的母親青歷，自「百天宴」之後就再也沒有出現過！
哪怕是武士們在巖島家會宴問起此事，巖島從不作答，只是摸著助男的腦袋，遠遠地望向鎖頭已經鏽跡斑斑的後院。
巖島家的僕人都謹記一道訓令：決不能靠近後院！否則斬首！曾經有僕人好奇地接近後院，第二天就被巖島活剝了皮。被剝皮的僕人還沒有死透，拖著血肉模糊的身體在地上爬著，刀光一閃，腦袋被一刀斬斷，腔裡的鮮血直接噴在後院門上……
自那以後，後院就如同第二個巖島，成了所有人談及色變的地方。
誰也不知道裡面鎖著什麼。
不過從武士府裡傳出兩個奇怪的說法：被剝皮的僕人在臨死前，嘴裡不停地說著：「鬼、鬼……」
每到月初月末的深夜，天空沒有月亮的時候，後院裡就會傳出「咚……咚……」的奇怪聲響，像是有人在院子裡來回走的聲音，腳步很沉重。
三
有一天，助男在僕人們的簇擁下，到街上玩。一個雲遊四方的陰陽師見到助男，停住了腳步，指著助男脖子上的痣說：「有這顆痣的人，帶著前世的怨念和記憶，是誰製造了這麼大的殺孽？」
雖然陰陽師在日本地位極高，但是僕人們仍然把這個瘋言瘋語的陰陽師暴打了一頓。
不能與普通人為敵的陰陽師擦了擦嘴角的血，打聽到孩子是「萬人斬」巖島的兒子，問清楚了巖島家的位置，便沿路找去了。
當他看到牆上掛的一顆顆人頭正在被烏鴉啄食的時候，忽然「哈哈」大笑：「報應就要到了！」說完就揚長而去。
這件事情很快讓巖島知道了，他皺著眉，握著武士刀，直勾勾地盯著年曆，默算著：「還有一個月就是助男的生日了，還有一個月！」
陰陽師所說的報應並沒有出現，風平浪靜地過了一個月，助男的七歲生日來到了。
宴席異常盛大，當助男拿著武士刀表演了一段精妙劍道，隨手斬殺了一個僕人宣告成人之後，整個宴席到達了高潮，大家都紛紛慶祝巖島有一個了不起的兒子。
巖島喝得大醉，回房休息時，已經是午夜。勞累了一天的人們都已熟睡，巖島忽然酒意全無，拿起武士刀，從床底拖出一個麻袋，悄聲來到了後院門口，摸出一串鑰匙。
院子裡，又傳出了「咚……咚……」的聲音。
巖島微微一笑，眼中閃過一抹兇狠的神色，打開門鎖，慢慢地解著盤在門上的鏽跡斑斑的鎖鏈。
「吱呀……」門被推開，月色下，後院滿是大樹的中央地帶，一個人正圍著一個樹樁慢慢地繞著圈走著。走幾步，他就會拿起手中的木槌，敲打著樹樁。
他的腳上，鎖著沉重的腳鐐，破破爛爛的衣服幾乎遮不住瘦得只剩下皮的身體，遠遠看去，就如同一個活骷髏，在慘白的月色下轉圈。
「大人，今天的屍體和人皮呢？」活骷髏側著耳朵聽了聽，抬起頭向巖島這邊「望」著。透過沾滿頭油、汗水、泥土的亂蓬蓬長發，眼眶裡的兩個黑漆漆的窟窿裡面，眼球早已被挖掉，「完成最後一次，大人的兒子就可以真的變成人了……青歷，青歷還好嗎？」
「青歷自然很好。」巖島冷冰冰說道，順手把麻袋劃開，扔到活骷髏身前。
從麻袋裡滾出一個臃腫肥胖的女人，每一層脂肪堆積的肉褶裡都夾著厚厚的泥灰，赤裸的身體上沾滿了屎尿的臭味。那個女人看到活骷髏，張嘴想喊，卻根本發不出聲音。
她的舌頭，早就被齊根割掉，脖子上那道觸目驚心的傷口，正是聲帶的位置。
而她的雙手雙腳，軟癱癱地根本舉不起來，手筋腳筋早就被挑斷了。
活骷髏摸了摸大白豬一樣的女人：「大人，這次是活的？」
四
「臨時找不到人，只好拿養在家裡面供武士們觀賞的『豬人』湊數。」巖島大拇指頂開了刀把。
女人眼中滾著淚花，留在滿是泥垢的臉上，劃出一道道白黑交錯的印痕。
活骷髏仔細地摸著女人的每一寸身體，手慢慢哆嗦著，忽然說道：「大人，時間不多了，請動手吧。」
「不，這次我想你動手。」巖島把腰間別著的一把半彎刮刀扔了過去。彎刀扎在女人肚子上，傷口裡沒有淌出鮮血，流出的都是淡黃色的脂肪。
活骷髏猶豫了一下，循著聲音摸到刮刀，又摸到女人的額頭，刮刀的刀尖在額頭上劃開一條口子。
女人睜圓了雙眼，看著刮刀一點點刺入額頭，兩行淚水順著眼角流進了耳朵裡。
「大人，我這個樣子，青歷還會愛我嗎？」活骷髏一邊割著皮一邊問道。
月光下，滿是大樹的花園裡，一個瞎了眼睛、瘦得如同骷髏的男人，正在一點點活剝被挑了腳筋、割了舌頭、挖掉聲帶、胖得如同肥豬的女人！
巖島悄悄走近，武士刀已經拽出一半：「松石，最後一次弄完，我會讓你好好洗個澡，再休養一段時間，反正你是『人形師』，雕刻一雙眼睛放到眼眶裡，你就又能看到東西了。」
「大人說得對。」松石仔細地剝著人皮，成堆成堆的脂肪油淌在草地上，堆積成蠟燭油的形狀。半個多時辰後，一張油亮亮的人皮捧在松島手裡，一具夾雜著爛肉、膿血、油脂的軀體仍在微微顫動。
「開始吧。」巖島背過身。雖然這個場景經歷了無數次，但是即使是殺人魔巖島，也不敢多看。
松石吃力地把剝了皮的女人拖到木樁上，用木槌狠狠地砸著。肉漿蓬飛，碎血四濺！骨頭碎裂的聲音和木槌敲擊碎肉時的「咕唧咕唧」聲不絕於耳，連巖島都忍不住打了個哆嗦。松石咬著牙，用力地砸著，從他空洞洞的眼眶裡，流出了兩行血淚！
女人被砸成了一大攤肉醬，松石捧著肉醬，把木樁塗滿，將人皮粘了上去，又從腰間摸出一柄刻刀，熟練地雕刻著。
院子裡的樹，忽然發出了「嗚嗚」的悲鳴，每一棵樹身上，都長出了一張猙獰的人臉，痛苦地張著嘴……
「大人，這次的人偶做好了。」松石捧著人皮裹著的木質人偶，活脫脫巖島兒子助男的模樣，「別忘了把人頭掛在牆上，任由烏鴉吞食，帶走煞氣。還有……」
巖島冷森森地打斷：「松石，這段話你重複了七年了，這應該是我最後一次聽吧。」
「應該是吧，你很快就會放了我，讓我和青歷見面，對嗎？」松石平靜地說道。
「對的！」巖島揮起武士刀，刀光一閃，人頭落地，血如噴泉！
松石的身體，倒向木樁，雙手緊緊抱著那攤肉醬，兩股鮮血，交融在一起，滲進了木樁根部。
「為了保住助男的秘密，我只能這麼做了。」巖島拎起肥胖的人頭，踹著松島的屍體，「我實現了諾言，你和青歷永遠生活在一起了！」
院門關上，陰風嗚咽的後院裡，松石的人頭滾落在草間，忽然張嘴低聲說著：「青歷，等著我。」
木樁下，松石的無頭屍體，突然動了！兩隻枯瘦如柴的手在草地上摸索著，摳進泥土裡，一點一點向人頭的位置爬著。
五
巖島推開助男房間的門，助男端端正正地坐在榻榻米上。抱著松石雕刻的木偶的巖島冷酷的臉上終於有了一點慈祥：「助男，把你的皮換在木偶上，你就是真正的人了，再也不用依賴人形師了。」
「他們都以為我殺了那些製造『我沒有子嗣是因為殺孽太重』謠言的人是為了洩憤，其實哪裡知道我得知了在江戶有人形師的存在。我只不過找了個藉口殺掉一部分人掩人耳目，把人形師和他的妻子抓進來才是真正的目的。如果不是控制住了青歷，人形師還不會答應用『人形之靈』給我製造一個兒子。」巖島把手伸向助男頭頂，往兩邊一撕，一張完整的人皮落下，助男的身體裡，是一個木偶。
巖島把人皮附在新雕刻的木偶身上後，抹著額頭上的汗水，喘著氣：快六十了，真的需要繼承人了。巖島一邊想著，一邊看著助男，眼睛裡流露出濃濃的父愛。
「爸爸。」助男抬起頭。
還是那個英俊的兒子。巖島總算放下心來，在經歷了七年的換皮之後，木偶終於可以變成真人了！
「爸爸。」助男語音單調地重複著。巖島忽然覺得不對，借著昏暗的月色，他仔細看去！
這哪裡是助男！
蒼白的臉上，上嘴唇裂開一條豎著的口子，鼻子扁平，鼻端血紅色，眼睛通紅，兩隻耳朵長長地豎著，頭髮變成雪白色，這分明是個兔子臉！
巖島大吼一聲，恐懼到了極點，慌亂中舉起武士刀，用盡全身力氣向助男腦袋上劈去。
「噗！」武士刀陷進腦殼裡，卻卡在裡面拔不出來，每活動一次，都能迸出許多木屑。助男根本不覺得疼痛，抬著兔子腦袋問：「爸爸，你為什麼要砍我？」
「啊！」巖島撕心裂肺地喊著，終於把刀拔了出來，又一次狠狠劈下。
「咔嚓咔嚓」的聲音在屋子裡不停響著。
終於，巖島癱坐在地上，再也無力舉起武士刀，瞪著一雙血紅的眼睛，向地上的屍體看去。
他，驚呆了！
被砍的七零八落、血肉模糊的屍體，真的是助男的模樣。
他張著嘴，卻發不出聲音，摸起武士刀，插進了腹部，橫著一划……
六
後院裡，松石認真地雕刻著，他的眼眶裡，已經有了一雙明亮的眼睛。木屑紛飛中，一個美麗的女子漸漸成形。
他的身邊，站著一個邋裡邋遢的陰陽師，微笑著疊著紙。松石雕刻好女子後，陰陽師把疊好的紙人貼在木偶上，點了把火。藍汪汪的火焰「騰」地燃起，很快熄滅，一個美麗的裸體女子從灰燼中站起。
「謝謝您。」松石和青歷對陰陽師鞠著躬。
「有情人就應該在一起的。」陰陽師笑了笑，翻牆而出。
「萬人斬」巖島砍殺了自己的兒子，又剖腹而死的消息在江戶傳得沸沸揚揚，其中的原因無人知曉，成了「江戶城兩大不思議」之一。
另外一件不可思議的事情：江戶城裡忽然來了一對漂亮夫妻，每天，男子坐在櫻花樹下，為相愛的人們免費雕刻栩栩如生的人偶；妻子坐在他身旁，時不時幫他擦著額頭上的汗水，甜甜地笑著。
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