珍珠港事件爆發後，美國便義無反顧加入戰爭開始對日本進行反擊。隨後，美國派出很多軍艦前去執行空襲日本的任務，其中就包括當時剛剛服役的大黃蜂號航母。
大黃蜂號航母是在二戰爆發後開始建造的，這個時候，美軍掙脫了裁軍條約的限制，所以想要建造更多的航母用以應對戰局。但由於時間緊迫，美軍直接在約克城級航母的基礎上進行改進，所以，大黃蜂號航母其實就是約克城級航母的升級版。
隨著歐洲戰火蔓延，美國立即加快了大黃蜂號航母的建造速度。不過，由於時間緊急、改動過多，導致大黃蜂號航母的動力系統存在缺陷。
空襲日本行動中，大黃蜂號航母發揮了重要作用。當時，美軍在距離日本600海哩時被發現，在大黃蜂號的默契配合下，美軍轟炸機成功空襲日本，此次行動，對美日兩國影響巨大，美國領導人對大黃蜂號盛讚不已。
此後，大黃蜂號航母又相繼參加了中途島海戰與瓜島戰役。由於美軍企業號與薩拉託加號受重創，大黃蜂號不得不擔起美軍在太平洋上的重任。
1942年，大黃蜂號再次出戰聖克魯茲海戰。在此期間，日軍全部戰機一致圍攻大黃蜂號，導致其被三顆炸彈與兩枚魚雷擊中，已經千瘡百孔的大黃蜂號又因為油庫起火，甲板嚴重受損，引擎無法正常運行，只能低速前行。
經過搶修，大黃蜂號引擎好不容易恢復運行，卻再次遭遇日本隼鷹號。隨即，日軍一枚魚雷擊中引擎室，就在美軍下令棄船撤退後，日本又相繼投了幾枚炸彈，即便如此，依舊未被當場擊沉。
無奈之下，美軍下令三艘軍艦擊沉大黃蜂號，但在9枚魚雷、400發炮彈射出後，大黃蜂號依舊紋絲不動。日軍軍艦趕來後，本想要用兩艘軍艦將其拖回，但它們根本拖不動排水量為20000噸的大黃蜂號，於是，日軍再次向大黃蜂號發射了4枚魚雷，半天后，大黃蜂號終於沉沒大海。
在眾多攻擊大黃蜂號的魚雷與炸彈中，最致命的是一枚重250公斤的炸彈，這枚炸彈進入煙囪後在鍋爐內爆炸，導致大黃蜂號徹底失去動力。