1917年，英國開始建造全球第一艘航母。3年之後，日本也著手航母的建造計劃。原本，英國的航母可以很快完成，但是由於一戰的關係，航母的工期放慢很多。1992年，日本建造的鳳翔號航母服役，第2年，英國的競技神號航母才建成。
美國一看大家都在造航母，於是就把自家的運煤船改造成蘭利號航母。1942年，蘭利號不幸被擊沉，它為美國提供許多寶貴經驗，培養出一批優秀的海軍飛行員，對美國海軍產生巨大影響。
如今，美國是航母大國，擁有10餘艘核航母，而且排水量都在10萬噸以上，世界各國都十分羨慕。我國接觸航母時間晚，一個技術小白想要建造出航母，需要付出巨大的努力。為實現「航母夢」，我國決定先改造瓦良格號，等到完全掌握技術之後再獨立建造國產航母。
2012年，遼寧艦服役。對我國來說，光有航母遠遠不夠。航母外出作戰的時候，周圍都會跟著龐大的航母戰鬥群。一般來說，航母戰鬥群中會有2艘巡洋艦、3艘驅逐艦、1艘護衛艦以及2艘潛艇。除此之外，每個航母戰鬥群必須配有1到3艘補給艦。補給艦主要用來供應軍艦和艦載機燃油、彈藥、食品等物資，對航母來說十分重要。
因此，我國專為航母打造一款排水量在4.8萬噸的綜合補給艦，除航母編隊，它還能為遠海機動編隊隨時提供補給。這就是我國研製具有世界先進水平的901型綜合補給艦，它的航速可達25節，堪稱「航母奶媽」。
在901型綜合補給艦服役前，我國使用的是南倉級補給艦，此艦既能進行縱向油料補充，也能進行垂直補充。但是，由於南倉級補給艦航速只有16節，很難跟上航母艦隊完成補給工作。之後，我國還建造903型補給艦，但它航速只有19節，排水量2.3萬噸，無法滿足我國頻繁的遠海訓練任務和護航編隊任務。
2017年，我國第一艘901型補給艦服役。與之前的補給艦相比，901型補給艦排水量已經超過4萬噸，而且航速不低於25節，完全能夠滿足航母編隊的伴隨保障需求。901型補給艦有7個補給站，4個在左側，其中一個補給站是為配合航母右舷補給。
901型補給艦的右舷1號補給站補給油料，左舷2號則是油料和乾料都可以補給的雙用途補給站。因此，901型補給艦補給效率是之前補給艦的好幾倍。今年2月，我國第二艘901型補給艦查幹湖艦服役。除此之外，我國還有一艘船臺分段合攏，另一艘在開工中。