2020年，新冠肺炎疫情突然而至，它對世界的衝擊，有目共睹。然而卻成為科普閱讀與出版的黃金年份，因為整個世界都在反思，所有人都渴望知道，生命究竟意味著什麼，世界和人類的未來是怎樣的？人們渴望在書中尋找到答案。同時，因為禁足在家，人們有時間冷靜下來，對自己想要的生活，進行澄清和過濾。享受家庭、生活文化以及自然的樂趣，成為最重要的選項。這一年，出版人、閱讀推廣人和讀者，共同讓今年的科普圖書呈現了值得關注的景象。
對生命以及未來的思考
新冠肺炎疫情給人最大的衝擊，就是人們再一次思考，生命與病毒，醫學人文與醫學進步的關係。
演化生物學家、英國倫敦大學學院教授尼克·萊恩的《複雜生命的起源》試圖探源生命的核心問題：「人類為什麼會遭到各種疾病的侵襲」「生命究竟為何沿著這麼令人困惑的路徑演化？這是一系列複雜到無法想像的問題，為了尋求答案，人類每年都要在生物醫學上投入巨額的金錢，我們建立了精密的數學模型、設計了計算機的模擬程序，然而我們仍然不知道，所有這些生物組件都是如何演化而來的，如果我們不知道細胞為什麼是這樣運行的，又如何能指望理解疾病呢？它們本身也會指向人類面臨的終極問題，我們為什麼會存在？是什麼樣的法則創造了宇宙、恆星、太陽、地球，以及生命本身，我們何以為人？作者希望交給我們一把有望解開生物起源之謎的鑰匙。
另外一本思考人類命運的書是《十萬年後的地球》，這本書的作者是寇特·史塔格，美國著名生態學家、古氣象學家，杜克大學生物學與地質學博士。書中引用了地質學、氣候學、生態學、生物學等學科領域最新、最具爆炸性的研究成果，深入思考了氣候變暖的成因與複雜而漫長的後果，帶領我們去探索十萬年後地球的生態環境。作者不無憂慮且嚴肅地告誡：事實已經證明，我們與所處的物理世界是緊密相連的，否則我們不可能光憑每天排放的垃圾就改變了全球的氣候環境。我們甚至可以懷疑，正是這種以自我為中心的傲慢自大的態度，以及以為人類可以不受萬古永存的自然規律限制的妄想，害得我們陷入今日的危機。
醫學人文圖書也更多進入大眾視野，甚至一些經典圖書，經過編輯重新加工出版，在當下有新的意義。美國劉易斯·託馬斯著、蘇靜靜翻譯的《細胞生命的禮讚：一個生物學觀察者的筆記》今年重新翻譯出版。張文宏教授2020年當選中國科普作協副理事長，他在最近的演講中提道：科普可以緩解恐慌、科普的影響力超出預期，科普的作用不可低估。他的實用科普書《張文宏說傳染》讓公眾開始重視身邊的傳染病；人民衛生出版社出版的《跟孩子談與動物的安全距離》以場景化的形式很好講解了動物與人，與傳染病之間的關係。科學普及出版社出版的中國科學院院士周琪和李天達合著的《細胞總動員》是一本講述人體免疫系統對抗病毒機理的科普繪本。
當大自然作為主角
人類進程的暫停鍵在2020年被按下後，大自然與我們每一個個體之間呈現出友好且欣欣向榮的局面。人們宅在家裡，更加希望親近大自然。今年更多以自然萬物為主角的圖書，成為熱點。
年初出版的劉華傑的《勐海植物記》，一如他其他的博物書一樣，文字、圖片都帶有非常強烈的個人印記，我見、我思考、我拍攝。如此方式第一次記錄、描寫勐海縣的自然、文化和地方性知識，使讀者更加了解、熱愛勐海縣。這是「茶馬古道」的幸運，然而更是本地居民和外來遊客的幸運，全國各地都需要有一本自己的本土植物手冊，滿足植物愛好者的需求。商務印書館出版的花蝕的《逛動物園是件正經事》，文字靈動，仿佛他讀得懂那些動物，他用4個月，跨越整個中國，全面探訪56座動物園，書寫200多種動物，延伸了我們對生命的認知。
硬核科普「軟」著說
這幾年，「硬核科普」圈粉無數科學愛好者，那些燒腦的量子物理、光、電及宇宙方方面面知識，大有人追。
中國科學院院士汪品先先生的《深海淺說》是一部既能獲取深海知識又能當作消閒讀物，滿足好奇心的讀物，對於人類陌生的深洋大海，汪先生說，人類在大陸上繁衍生息，把遠離自己的海洋留給神話世界，一旦透過幾千米的水深看到了大洋的真面目，回過頭來才明白自己腳下大陸的真相。
梁進老師今年的新作《大自然是個數學老師》，是一本用數學的眼光來觀察、理解、思考自然的書。本書最後一章，是作者特別在疫情來臨之後，新加入的傳染病的擴散模型。作者在後記中寫道：本書在修改中，一場突如其來的新冠肺炎疫情席捲神州。這是大自然對人的警示？但至少有一點教訓應該明白，大自然是強大的，人在其面前微不足道，也許我們可以做的就是運用數學和大自然對話，以此更多地理解我們需要和諧相處的大自然。
剛剛過去的2020年是不尋常的一年。我們相信，人們最終會從疫情中走出來，經過戰「疫」，人們必須學到一些東西，那就是放下傲慢，放棄奢求，敬畏大自然，與大自然和諧相處。科普圖書也成為每個人靜下心來，學習與思考的一個重要載體。
（作者：楊虛傑，系科普出版人、編審）