人類由食肉動物進化而來，但在1萬年前，人類進化開始「倒退」

2020-10-04 八兩科學

　　柏拉圖有句名言：「如果人類是普通動物，那我們將沒有時間去寫詩。」

　　我們知道人類遠古祖先最初是以植物、種子和堅果為食的，而遠古祖先之所以能從眾多地球生命中脫穎而出並成為地球主宰，源於我們人類有著其他動物無法匹敵的大腦。在幾百萬年的進化中，人腦的大小增加了300％，以至於能夠創造出人類文明社會。這中間的轉折點就是，人類學會了吃肉。換句話來說，吃肉造就了人類。

　　然而，有科學家指出：在進化的某種程度上，人類是在「倒退」！

　　01 吃肉「升級」了人類大腦！

　　考古和古生物學表明，人類是由紅毛猩猩（Oran Utan)、大猩猩(Gorilla）和黑猩猩的共同祖先演變而來。在演化樹中，紅毛猩猩大約在1300萬年前、大猩猩大約在650萬年前，黑猩猩大約在490萬年前與人類分離。對比一下，黑猩猩的大腦容量約為400毫升（幾乎和人類早期祖先相同），現代成年男子的平均大腦容量為1350毫升。從人類早期發展到現代高度智能的人類，大腦容量增加了3倍，其變化原因是人類學會了吃肉。


　　研究顯示，腦組織中50-60％由脂質組成，其中約三分之一是多不飽和脂肪酸，如必需脂肪酸的花生四烯酸（ARA）和二十二碳六烯酸（DHA）。其中花生四烯酸不能由人體合成，二十二碳六烯酸在體內由相同的ω3不飽和脂肪酸α-亞麻酸轉化而來，不過效率極低。而這2種脂肪酸分別存在肉和魚脂肪中，在植物中含量很少。


　　再看仍然生活在熱帶森林的大猩猩和黑猩猩，雖說是雜食動物，偶爾吃吃昆蟲、鳥蛋和小型哺乳動物等，但主要食物還是植物性食物。所以它們的大腦容量一直沒有發生根本性變化，不能如人類祖先一樣進化。因此，吃肉造就人類並不是一句空話。

　　02人類什麼時候變成食肉動物？

　　大猩猩和黑猩猩仍然生活在熱帶叢林中，雖然它們被歸為雜食動物，偶爾會吃昆蟲、鳥蛋和小型哺乳動物等，但主要食物是植物性食物，比如樹葉、水果和植物根莖等。從發現的400萬年至300萬年前非洲幾種南方古猿牙齒留下的微痕看，它們的食譜和現代黑猩猩類似。也就是說，早期的人類祖先還是以植物性食物為食的。

　　那早期人類什麼時候開始吃肉呢？可能是在340萬年前左右，考古學家在動物肋骨化石上發現了石頭留下的切痕，相信應該是早期人類開發的石制工具所留下的，甚至開始撿食食肉動物吃剩肉以及腐肉等等。但真正讓肉類食物成飲食主要部分是在大約260萬—250萬年前，人類開始狩獵了。


　　直接造成人類狩獵的誘因是環境改變，自250萬年前開始，地球再次出現冰期，並且冰期和間冰期以40000至100000年的周期重複。全球溫度下降，非洲叢林面積縮小，變成了草原和稀樹草原。冰期期間的全球性乾燥導致降雨減少，樹木減緩生長，植物凋零。而草原的擴展令食草動物增加，擁有直立行走的人類祖先從叢林中走出來並開始主動狩獵，大口吃肉。

　　大量的肉類食物帶來的營養，猶如給大腦直接來了個十全大補湯，體積開始變大、構造變得複雜化。由於肉類食物營養更易吸收，人類祖先的盲腸逐漸變小，取而代之的是小腸變長。因為盲腸的原本作用是分解植物纖維食物的，所以當肉類食物變主食後，盲腸閒置退化，進化出更長的小腸更有效率去消化肉類的脂質。


　　吃肉之後，人類慢慢從繁密的覓食生活中解放出來，有了更多的時間去休息、思考以及協作等問題。這個可以參考黑猩猩，一天至少要花6個小時的時間來咀嚼植物，根本沒有多少時間去去思考人生。後來在大約160萬年前，人類學會了用火。用火加熱食物進一步提升了營養吸收，獲得了更多的能量，同時也降低了自身的能量消耗。可以說，人類是由食肉動物進化而來的。

　　03 人類進化開始「倒退」！

　　科學家發現，人類祖先在學會用火烹飪食物後，大腦容量在13萬年前就增長到1175毫升。從增長的曲線來看，人類大腦容量應該會變得越來越大。但意外的是，這條曲線在10000年前開始下滑，也就是說人類的大腦容量在縮小。那縮小的根本原因是什麼呢？科學家表示：穀物攝入量的增加。


　　大約在10000年前，地球最後一個冰期結束。在地球變暖的情況下，人類發展出了農業和和畜牧業，進入了農耕時代。隨之而來的是人類增加了穀物攝入量，穀物攝入量的增加意味著糖攝入量的增加。一組數據顯示，現代人每天的糖攝入量大約為250-400克，而在狩獵和採集時代，糖的攝入量每天只在10-100克之間。


　　穀物（糖）吃的越多、肉類吃得越少，一增一減導致了人類大腦容量、體型縮小。研究表明，現代成年人大腦容量的平均值為1350毫升，但比尼安德特人的大腦容量要小10%左右，相當於小一顆網球，而恐龍家族的大腦容量都沒有網球大；在1.3萬年前，人類祖先平均身高1.76米，而進入農耕時代後，人類平均身高減少了10釐米左右。


　　另外人類減少肉和脂肪攝入、增加糖攝入量後，除了腦容量和體型受到了影響外，人類骨質疏鬆症、蛀牙、肥胖引起的慢性病問題也在增加。這裡插一句，為什麼在流行了幾十年低脂飲食、少吃油、少吃肥肉的當下，肥胖率在劇增、肥胖引起的各種慢性疾病在增加？這是值得思考的問題。

　　最後：

　　人類早期祖先從像黑猩猩一樣吃一些富糖的植物性食物，到250萬年前開始大量吃肉，飲食的根本性轉變得以令人類大腦升級，從而使人類成為了地球的主宰。雖說目前人類技術水平在飛速發展，壽命也越來越長，但一個顯而易見的現象是，人類卻越來越不健康。在某種程度上，這算不算進化上的「倒退」？

　　-THE END-

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