古代高人「夜觀天象」，究竟是在觀察什麼？

在小說或影視劇中，我們常常會看到古代高人通過「夜觀天象」，來預知未來（尤其是軍國大事）的情節。那麼，古人所謂「夜觀天象」，究竟是在觀察什麼呢？還是說那只是一種自欺欺人的迷信活動？

從古人的角度看，那肯定是一件非常嚴肅、重大的事情。信仰「天人合一」、「天人感應」的中國古人認為，天能影響人事、預示災祥，而人的行為也能感應上天——當然，這裡的人主要是指受天命、治天下者，而不是普通老百姓。

從上古時代直至清朝，國家都專門設有觀測天象的機構，例如《尚書·堯典》就記載，帝堯任命羲和等「欽若昊天，曆象日月星辰，敬授人時……」《周禮》也記載了朝廷設馮相氏、保章氏等官職，「掌天星，以志星辰日月之變動……」後世則演變為「太史局」、「司天監」、「欽天監」等機構，以承擔觀測天象、頒布曆法的重任。

而且，在古代，觀測天象的知識基本都是被官方壟斷的。歷朝歷代都明令禁止民間私習天文，尤其在立國之初，禁令更嚴。例如，明太祖朱元璋就曾頒布禁令：欽天監的人員「永不許遷動，子孫只習學天文歷算，不許習他業；其不習學者，發南海充軍。」（《大明會典》）就是為了防止觀天之術洩露到民間。

那麼，古代負責觀測天象的這些機構，日常都要觀察些什麼呢？根據古代天文文獻記載，其觀測天象的具體內容涵蓋極廣，包括太陽、月亮、金木水火土五大行星、二十八宿等恆星、彗星、流星、以及我們今天已經不知其所指的所謂「瑞星」和「妖星」，此外，還包括雲、氣、虹、風、雷、霧、霜、雪等天氣現象。

其中，每一項的觀測又涵蓋很多細節內容，我們僅以月亮為例，來簡單了解一下。有關月亮的觀測內容就包括：

月食；月亮運行至二十八宿中的哪一宿時發生了月食（「蝕列宿佔」）；月亮與五大行星中的哪一星處於同一宿時發生了月食（「月蝕五星」）……

月亮的運行速度及黃緯變化；月亮的明暗、變色、暈、芒、白天出現、當盈不盈、當虧不虧等種種現象……

月亮接近或掩食二十八宿中的哪一宿（「月犯列宿」）；月亮接近或掩食二十八宿之外的星官（「月犯中外星官」）……

這些天象都具有不同的意義，可以作相應的解讀。由此也就不難想見，古代欽天監等機構要觀測的天象之多、之複雜。

通過如此龐雜的天象來預測軍國大事，如何取捨、平衡和解讀呢？古人並沒有留下這方面的具體方法，從史籍中相關的記載來看，基本都是就事論事，沒有定法，只要在天文星佔理論中能找到依據就行。

當然，這其中也有一些比較統一的觀念和程式，比如彗星出現往往被認為是不祥之兆；「五星聚舍」（五大行星同時出現在天空中一個小範圍內）通常被視為改朝換代的徵兆；「熒惑守心」（火星在心宿內發生「留」的現象）也往往被視為極大的兇兆；等等。

在古代，由於天象觀測主要是為政治服務的，所以也常常成為政治鬥爭的工具，有時甚至會為了政治需要而捏造天象。例如漢成帝的丞相翟方進，就是因為一次謊報的「熒惑守心」天象，而被逼自殺了！

對於古人觀測天象，你還想了解哪些內容？或者有什麼看法？歡迎留言討論！

／完.

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