地外生命新突破？金星磷化氫的首次發現，到底意味著什麼

2020-09-15 地球小講堂

金星，又名太白金星！在中國的古代神話裡，它象徵著玉皇大帝的特使，負責傳達各種命令，因而一直以來都倍受到人們的喜愛。

可天文物理界，它存在生命的論調，早早就被科學家否定掉，因為那裡不僅下著硫酸雨、還有著令人窒息的二氧化碳，而地表的大氣壓更是地球的100倍，在過去的理解與認知中，這很顯然，難以讓生命存活下去。

可就在人們全力專注於火星開發的檔口上，英國科學家們又突然發現了金星存在生命的突破口。因為，他們首次在金星的大氣上發現了磷化氫！

為何如此說，而磷化氫又是什麼？為何它的出現，會扭轉人們對過往的早已蓋棺定論的認知呢？

首先，科普一下：在地球上，磷化氫其實是一種無色、劇毒、易燃的化學物質，一般被人們液化壓縮於鋼瓶內儲存的氣體，化學式為PH3。但這種氣體在自然界，卻往往是由厭氧生物產生的氣體。

而通過太空望遠鏡，英國的天文科學家簡·格裡弗斯，早在2017~2019年間就探測到金星上的大氣雲層中，屬於磷化氫的光譜數據，他們再經過長時間的觀測與數據統計，最後推測出雲層中的磷化氫的濃度含量竟然高達20ppb（單位ppb，十億分比濃度表示十億分之一）。

很顯然，這個濃度，讓生物學家們格外震驚！因為，這樣的濃度，在地球上，一定是被認為存在大量的厭氧生物共同合力下所產生的氣體。且值得敲黑板劃重點的是，厭氧生物的存在，這就意味著金星生命的存在.....但，金星的如此苛刻的生存條件，這些厭氧生物，又是如何「活」下來呢？還是說，這些磷化氫，並非是生物產生，是由我們未知的化學反應而產生呢？

如此來看，金星的有趣性，遠遠要比我們想像中，要好玩得多了！

當然，很多人也會提出，磷化氫在地外行星裡，可不只是金星才獨有的物質。比如，在土星和木星上，天文學家們，同樣觀測到由一個磷原子和三個氫原子形成的磷化氫，但它是因為這兩顆氣態行星內部強大的高溫、高壓的作用力下，強行合成的，並通過對流攪拌到行星表面。並且，他們的含量也沒有達到金星大氣這麼高的濃度。

而且，金星表面即便有熱量與壓力，但它不可能像木星和土星那樣，達到星球內部自我衍生磷化氫的條件。

還有人，提出了閃電假設理論，認為大氣中的閃電擊中了磷、或含磷的隕石上，讓大氣中獲得了磷化氫。可20ppb，依舊不是這些耦合條件下的閃電所能締造出的數量級。所以，相比前兩者的地質或大氣合成的理論說法。人們更傾向於，類似於地球厭氧微生物繁茂的種群，比如這個種群生活於金星的雲層上！

而這種假設理論，最近還獲得一組支撐的證據，一些科學家在金星的雲層中發現了，「浮遊」微生物群落的可能性，而這個群落所在位置，恰好就是英國團隊所發現富含磷化氫的溫帶地區。

聊起金星的大氣層，相比地球，會顯得更為厚重濃密。而雲層，甚至還能以100米/秒的速度移動，足足比這個星球自轉速度都快上60倍。而到底是什麼造就了這神奇的一切，金星的大氣構成，導致如何活躍的雲層運動的動力，到底是什麼？在目前為止，依舊是個未解之謎！

當然，科學家們並不是沒有嘗試向金星發射探測器，可是我們的設備儀器一旦進入它的大氣層或表明時，總是堅持不了幾個小時就報廢了。所以，如此惡劣的環境下，我們對它的認知還是很有限的。

而麻省理工大學的天體物理學家克拉拉 · 席爾瓦教授（Clara Sousa-Silva ），更發出挑戰書：或許現在，會有無數的天文學者，會想盡辦法來證明這些磷化氫，並非是金星生命所產生的，我們非常歡迎這樣的挑戰。因為到目前為止，他們的團隊已經想破腦袋，都沒想出能製造出這樣量級的磷化氫的非生物因素。

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  • 金星上有生命？科學家在大氣層中發現生命物質，這意味著什麼？
    檢測到磷化氫意味著什麼？在地球上，磷化氫總是與生物聯繫在一起，它們是生活在沼澤等缺氧環境中的生物新陳代謝的產物。除了厭氧生物外，無法以其他的方式產生，因此它被看作是一種純粹的 &34;。磷化氫非生物合成時需要大量的能量，科學家們就曾在木星的大氣中發現過，不過可以解釋的是木星具有形成磷的高溫和高壓環境。但是在金星的大氣中被發現，目前尚無法解釋其來源。因此，這一發現可能引發天體生物學的一場革命。
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    而在這些火星探測器奔赴火星之時，科學家稱，在金星發現了一種疑似與生命有關的物質—磷化氫。在地球上，磷化氫的生成主要與生物有關，如一些微生物可以產生這一種磷化氫物質，所以科學家猜測，金星發現的磷化氫，可能也和生命有關，即金星可能也存在生命。
  • 金星發現生命？事實到底是什麼？
    另一條是探索太陽系外的生命，對於這一條路線，人們首先需要攻克的第一道關卡就是先要尋找到地外行星，經過多年技術積累，人們發現了海量的地外行星，處於宜居帶內的行星也發現了不少，這樣的研究成果還獲得了2019年的諾貝爾物理學獎。但是即使人類從理論上知道了系外行星的存在，要想證明上面有生命甚至有文明，現階段也只能依靠想像。
  • 金星發現生命?事實到底是什麼?
    圖文無關人類探索地外生命的路線圖從一開始就十分清晰，一條是探索太陽系內各行星及衛星上可能存在的生命，甚至有的神文還在鼓吹太陽上具有生命另一條是探索太陽系外的生命，對於這一條路線，人們首先需要攻克的第一道關卡就是先要尋找到地外行星，經過多年技術積累，人們發現了海量的地外行星，處於宜居帶內的行星也發現了不少，這樣的研究成果還獲得了2019年的諾貝爾物理學獎。但是即使人類從理論上知道了系外行星的存在，要想證明上面有生命甚至有文明，現階段也只能依靠想像。
  • 金星上可能有生命？科學家大氣層中重大發現，這意味著什麼？
    檢測到磷化氫意味著什麼？在地球上，磷化氫總是與生物聯繫在一起，它們是生活在沼澤等缺氧環境中的生物新陳代謝的產物。除了厭氧生物外，無法以其他的方式產生，因此它被看作是一種純粹的 "生物特徵氣體"。
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