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北極星核電網訊:美國的核能工業正處於十字路口。核能是美國清潔能源的主力軍，是我們無碳能源的支撐部分。而且它非常可靠，一些核電站一次加料連續運行近兩年。
然而現在，我們不幸地看到美國現有的核能投入繼續縮減。我們習以為常的反應堆現在需要重新授權，否則它們將被關閉。雖然這些反應堆最初是在20世紀60年代、70年代和80年代獲得許可證的，但它們仍然提供著美國55%的清潔能源。近期，美國政府成立了核燃料工作組，研究如何維護這一重要的國家資產。
這裡有三個關鍵問題需要解決，否則我們就有失去核能優勢的危險。
首先，中國和俄羅斯正在發展和加強他們的核能投資組合，正如我們所說的——向世界上具有戰略意義的國家出口核反應堆。
其次，下一代反應堆的設計——更小、更高效——正處於商業化的邊緣。令人興奮的新型小型模塊化反應堆和微型反應堆可以為各種新市場（國內外）提供數十年的清潔能源，包括重工業和目前僅依賴柴油發電的偏遠村莊。
第三，我們製造鈾燃料的能力，使核能產生如此驚人的能量，是不足以扼殺的。
多年來，由於需求趨於平緩，面對中俄兩國國有企業的競爭，美國國內鈾燃料生產出現萎縮。今天，美國大約90%的鈾都是用於核電站運行上，而我們目前還沒有能力生產下一代反應堆技術所需的先進燃料。
政府認識到上述三方面問題，認為沒有蓬勃發展，不斷增長的燃料需求，一個強大的核燃料供應行業將不會存在。美國能源部（DOE）最近公布了政府核燃料工作組的報告，概述了恢復美國核能領導地位的戰略。該戰略支持登月技術和強勁的美國出口，以在世界各地建造新的反應堆。
這份報告涵蓋了整個燃料和反應堆供應鏈，但這一戰略的關鍵可能是建立一個先進的核研究、開發和演示登月計劃——這是能源部核能領域的第一次。這對國家安全和保持競爭力至關重要，因為中國目前有48座正在運營的反應堆，目前正在建造11座。與此同時，我們已經降到95座，只有2座正在建設。
能源部還討論了如何開發新的核燃料的國內來源，包括高含量低濃縮鈾（HALEU），這是為美國下一代先進核技術提供動力所必需的。
該戰略認識到需要一個多用途試驗反應堆（VTR）計劃，以加快先進反應堆新材料和燃料的開發。如今，一些美國核能公司不得不將燃料和材料送往海外進行測試。資助並在2020年中期完成VTR將確保美國公司能夠繼續開發創新設計，而不需要依賴俄羅斯等國的測試。
這一戰略還指導進出口銀行和國際開發融資公司等金融機構支持美國技術的全球商業化。設立一名首席聯邦核技術出口官員來領導這項工作將簡化效率，但也向海外買家發出信號，表明我們是認真的。通過關注美國創新者尚未開發的清潔能源市場機會——同時保持與中國和俄羅斯的競爭力——我們可以重申我們在核能領域的全球領導地位。
戰略只有在執行的時候才是好的，而這一戰略幾乎完全可以通過《核能領導法》（NELA）變成現實。NELA由近四分之一的參議院和25名眾議院議員共同發起，兩黨的比例大致相等。9月份參議院能源和自然資源委員會（Senate Energy and NaturalResources Committee）發布了這一消息，並等待眾議院採取行動。
美國發明了核能，依然應擔負領導角色，屹立在世界核能領域。
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