不少人習慣用棉籤掏耳朵、清理耳垢，但最近一名英國小夥兒的親身經歷告誡你，千萬別用棉籤掏耳朵！
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英國《都市日報》14日報導，這名小夥現年31歲，用棉籤掏耳朵時不慎把一點棉絮落在耳道內引起感染，逐漸蔓延至大腦，從而引發癲癇。小夥的主治醫生、英國考文垂大學醫院耳鼻喉專家亞歷山大 · 查爾頓說，患者出現壞死性外耳道炎，癲癇發作可能由感染產生的毒性或者對大腦的壓力引起。這一病例由最新一期《英國醫學雜誌》刊載。
新聞報導截圖
那麼問題來了，為什麼「掏耳朵」可能會導致感染？用棉籤掏耳朵的這個習慣又為何不可取呢？下面就為大家一一解答。
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耳垢是怎樣產生的？
耳垢主要由脫落的皮膚細胞、汗毛以及耵聹腺分泌物等組成。就其化學成分而言，60%左右是角蛋白，12%-20%為長鏈脂肪酸（飽和脂肪和不飽和脂肪）、乙醇和角鯊烯，6%-9%為膽固醇。
耳垢偏酸性，具有潤滑、清潔和保護耳道內膜的功能。可以阻止水進入、吸附灰塵，使昆蟲、細菌、病原等不能通過耳道，從而保護鼓膜。同時具有一定的抗菌活性，保護耳道免受感染。
耳垢過多或者變得堅硬，容易形成栓塞狀堵住耳道，導致疼痛、感染、發癢、耳鳴，或者出現耳脹感。嚴重者會眩暈噁心，甚至由於耳壓改變而刺激到耳神經引發咳嗽，甚至聽力喪失。
產生過多耳垢的常見原因可能有遊泳、長期佩戴助聽器或使用耳塞等。同時，一些個體的危險因素也很可能造成耳垢的聚集：如耳道天生狹窄或形成不全的個體；耳道內汗毛過多者；罹患骨腫瘤或者耳道外部良性骨生長者；罹患皮膚病，如溼疹者；老年人隨著年紀增長耳垢變得乾燥和緊實；罹患乾燥症候群或狼瘡者。
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什麼樣的耳垢是正常的？
健康的新生耳垢呈柔軟的黃色塊狀物，而當耳垢水蒸發後就變成白色片狀，耳道再往裡的耳垢由於富含油脂被氧化成為黃黑色塊狀物，略顯堅硬，這些都是耳垢健康的形態。
而當耳垢出現如下性狀時，需要引起重視：如耳垢呈黃色粘液或出現耳朵流水時，很可能是外耳道炎；耳垢帶血絲很可能是耳膜穿孔；耳朵奇癢很可能是真菌性外耳道炎。發現如上情況應及時去醫院就診，不要擅自處理！
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為什麼「掏耳朵」會導致感染？
由於雙耳與腦組織距離很近，所以嚴重的外耳道感染、中耳炎等炎症容易向上蔓延，引起化膿性腦膜炎、腦膿腫等併發症。倘若顱內感染損傷了顱神經元細胞，導致神經元細胞異常放電，就可能誘發癲癇症狀。
正常情況下，耳垢可以緩慢地從耳道內向道口移動，在人體進行咀嚼或者張口運動時自行排出，需要時用雙手按摩耳廓也可以幫助耳垢排出。而人體無法自行排出的耳垢一般位置較深或者比較堅硬，清理不當很可能將耳垢推入到耳道的更深處，或者損傷耳道內敏感組織，造成永久損傷，引發更加嚴重的問題。
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因此，如果發現耳垢性狀異常，應警惕耳部炎症，及時去醫院就診，不要擅自處理！
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如何正確地「掏耳朵」？
醫生建議選擇滴耳劑，如過氧化氫、嬰兒油、甘油、礦物油等，將1-2滴滴入耳道內並保持1-2分鐘，每日兩次，睡前滴耳最佳。通常耳垢會在兩周之內自己排出。
如果採用以上辦法仍無法排除耳垢，或耳垢導致了疼痛或聽力喪失，則需要及時到醫院請求專業幫助。
所以，快放下手中的棉籤，耳朵不是你想掏就隨便能掏的！有耳垢是正常的，因為它是耳道內膜的最佳保護屏障，千萬不要再嫌棄它啦！
來源：科普中國（ID：Science_China）
監製：陳知春
編輯：王朝、周喆
實習：陳炳旭
耳朵不能隨便掏！