一個在2000年前被埋葬在義大利北部的男性遺骨顯現出他曾被釘在木質十字架上之後死亡的跡象，在基督教《聖經》中也描述了耶穌被同樣的刑罰處死。
雖然在古羅馬時期，十字架刑罰是一種用來懲戒罪犯和奴隸的常見的主要刑罰，但是這項最新的發現僅僅是第二次發現與之直接相關的考古證據。
這項最新研究的研究對象是在2007年威尼斯附近發現的一具男性遺骨，他的一個跟骨上有一處損傷和未癒合的骨折，暗示著他的雙腳曾經被釘在十字架上。
來自義大利費拉拉大學和佛羅倫斯大學的研究人員表示他們的這項發現並不能夠蓋棺定論，因為遺骨的保存狀況很差而且另外一根跟骨還不見了。
而且他們也沒有找到他的手腕被釘在十字架上的證據，這是古羅馬十字架刑罰中最常見的形式，《聖經》中的耶穌也是被同樣的方式釘在了十字架上。
古老的殘忍
研究人員在他們的研究論文中寫道，這具遺骨是在威尼斯西南40公裡處的加韋洛(Gavello)被發現的，由於這裡要鋪設管道，考古人員進行了搶救性發掘。他們的這篇研究論文於4月12日發表在了《考古學和人類學》雜誌上。
研究人員表示，和古羅馬時期的埋葬方式不同，他的屍體直接被埋在了黃土裡，而不是被埋葬在一個墓穴中，而且也沒有任何陪葬物品。
研究人員對遺骨進行了基因和生物檢測，他們發現這個男人在死時只有30至34歲，身高不及平均值，體型較瘦。
研究人員說道，沒有陪葬物品加上死者相對瘦小的體型表明他可能是一個食不果腹的奴隸，死後也並沒有得到古羅馬正常葬禮的待遇，而這種異常的下葬方式通常是被處刑的犯人們懲罰的一部分。
他跟骨上一處凹陷的、未癒合的骨折暗示有一枚金屬的釘子曾經從他的右腳內側向外側穿過，然後要麼直接被釘在木質十字架上，要麼被釘在了十字架上的一個木質腳墊板上。
「我們在他的右跟骨上發現了一處明顯的貫穿整個骨頭的損傷，」論文的第一作者、來自費拉拉大學的醫學人類學家Emanuela Gualdi在電子郵件中告訴Live Science說。
殘酷的刑罰
在他們的研究論文中，Gualdi和她的同事們指出古羅馬人是從迦太基人那裡學來的十字架刑罰，然後作為一種首要的刑罰方式持續了近千年，直至公元4世紀時君士坦丁將其廢除。
研究人員說，古羅馬的十字架酷刑專門為了讓受害者在很長的時間內承受巨大的痛苦而設計，受害者的腳部和腕部通常會被釘在木質十字架上，讓他們的身體保持垂直，然後他們會在痛苦中緩慢的死去，這個時間通常會是好幾天。
研究人員表示，在古羅馬社會中，像是這樣的十字架刑罰通常只用於處死奴隸；他們的屍體通常會被留在十字架上任其腐爛或是被動物吃掉，但是有時，他們的屍體會被從十字架上取下然後被埋葬。
但是對於加韋洛發掘出的這具遺骨來說，沒有跡象表明他的雙腕被釘在了十字架上；相反的，他的雙手可能是被繩子捆在了十字架上，在那個時期也會用這樣的方式，Gualdi說。
十字架刑罰在古羅馬時期的歷史著作中也有描寫，比如在公元前1世紀的時候，在角鬥士斯巴達克斯掀起叛亂後，古羅馬士兵用十字架處決了6000名被捕的奴隸。
罕見的證據
毋庸置疑，最著名的十字架刑罰要數基督教《聖經》中拿撒勒的耶穌之死了，故事發生在基督紀元初期(公元30至36年)被古羅馬統治的耶路撒冷。
關於這個事件，並沒有確鑿的考古證據。但是耶穌被釘在十字架上是基督教信仰的核心，在歷史中這個十字架也成了基督教的象徵。
另外一具被十字架刑罰處死的受害人遺骨是於1968年在耶路撒冷一處古羅馬時期的墓穴中被發掘發現的。在發掘中，希臘考古學家Vassilios Tzaferis發現了一枚18釐米長的釘子貫穿了墓穴其中一具男性遺骨的跟骨。
這枚釘子就嵌在了骨頭中，還帶著一小塊橄欖木——是這名男子被釘的木質十字架上的一部分。
研究了最新在加韋洛發現的遺骨的科學家表示古羅馬時期十字架刑罰的受害者由於古老骨骼的保存狀況，很難辨認也很難對傷處做出科學的解釋。
Gualdi告訴Live Science說骨頭上這種類型的損傷導致骨頭易斷，難以保存而且很難辨認。此外，十字架刑罰中使用的金屬釘在他們死後通常會被取走。
加韋洛被非常規下葬的這名男子遺骨仍有眾多謎團：「我們無法得知他是否是一名囚犯，但是草草了事的葬禮表明他或許是一名在古羅馬社會被認定是危險或是被誹謗中傷之人，」Gualdi說道。
原文最初發表在Live Science。
本文譯自 LiveScience，由譯者 Diehard 基於創作共用協議(BY-NC)發布。