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●利己主義者的智慧是一種小聰明，雖然可以暫時得利，但這種利總是有「害」相跟隨
●有美德的人，是在愛人中愛己，在利人中利己，在使眾人快樂中獲得自己的快樂
●「因民所利而利之」的德政是惠而不費的。使美德成為每一個人的操守，社會將變得更加美好
美德蕩然不存，「智者」只能是叢林中的狐狸與狼
說美德是一種智慧，很可能有一些人不同意。他們或許會認為，有美德的人是可愛的，甚至是令人敬佩的，但不一定是智慧的。
「智慧」是什麼？在有些人看來，智慧要靠這樣的結果來檢驗：能否賺錢賺到大款，做官做到大官，做學問做到名家。做大款的智慧，就是如何在非常安全的前提下搶先佔有優勢資源，以最小的成本獲取最大的利潤。正所謂「賺錢不費勁」是也。做大官的智慧，就是建好自己的人際關係網，幹好面子工程，不惜任何手段以最快的速度升遷，最後還要能佔盡公家的便宜。正所謂「一人得道，雞犬升天」是也。做學問的智慧，就是不一定自己吃苦鑽研，但一定要善於佔用別人的研究成果，還要善於藉助機會給自己造勢成名。正所謂「好風憑藉力，送我上青雲」是也。
「美德」是什麼？在有些人看來，就是埋頭傻幹而不計報酬多少，與人交往而甘願事事吃虧，不考慮個人得失而時時奉獻。你傻幹，正好可以讓我多歇一會兒；你願意吃虧，正好可以讓我多佔點便宜；你願意奉獻，正好可以讓我來享用。你講美德，你喪失的是好處；我不講美德，我賺到的是錢財。到頭來，你仍是窮光蛋一個，我卻成了千萬甚至億萬富翁，看看別人瞧得起你還是瞧得起我？因此，講美德在計劃經濟時代可以，在市場經濟時代則似乎行不通了。誰如果在市場經濟時代還講犧牲、講奉獻，那他就是個地地道道的傻瓜。「智者」只不過是把美德在口頭上講講，或者當做口號裝裝門面而已，沒有誰是真想實行的。把美德說成智慧，讓人講美德，嘿嘿，不過是糊弄老實人罷了！
上述想法，讓我們想到了熱帶叢林中的狐狸和狼。這種所謂的智慧，不過是叢林之中狐狸和狼的智慧。這種對美德的看法，也不過是沒有任何感恩之心的「小人」的內心獨白。對狐狸和狼來說，甚至對只圖利益的「小人」來說，美德確實什麼都不是。但是，我們到底是要把市場經濟下的社會建設成一個美好的人類世界，還是要把它變成一個熱帶叢林？
那些所謂「智者」的行動原則，就是搶先得到實際的好處和利益。正是他們時時處處都不擇手段地「搶」，就把我們的社會變成一個越來越崇尚「搶」的世界。在交通路口，我們看到了搶著闖紅燈的行人、自行車和汽車，在凡是排隊的地方，我們看到總有試圖加塞的人，使得隊不成形，老弱病殘只能無助地嘆息。在醫院看病、送子女入學……「智者」們積極地用錢開道，好像沒有辦不了的事。「智者」們要把我們的社會變成一個講「搶」的叢林，大家能不累嗎？
在大家都講規則、講秩序的時候，「智者」們的「搶」是能佔便宜的；當大家都奮起「搶」的時候，「智者」有時也不得不望洋興嘆了。強者搶不過更強的，人少搶不過人多的。俗語云：「光腳的不怕穿鞋的」，「愣的怕橫的，橫的怕不要命的」。在叢林之中，沒有誰永遠都是強者，即使老虎獅子也不例外。當那些信奉叢林規則的「智者」成為「更智者」爪下的一塊肉時，他的智慧在哪裡？
美德澤後長遠，有德則人心坦蕩，人際諧和
在美國波士頓「二戰」猶太人蒙難紀念碑上，刻著德國新教牧師馬丁·尼莫拉留下的銘文：
在德國，起初他們追殺共產主義者，我沒有出來說話——因為我不是共產主義者；接著他們追殺猶太人，我沒有出來說話——因為我不是猶太人；此後他們追殺工會成員，我沒有出來說話——因為我不是工會成員；後來他們追殺天主教徒，我沒有出來說話——因為我是新教教徒；最後他們奔我而來，那時卻再也沒有人能夠站出來為我說話了。
這是從血的教訓中得出的箴言。在那個法西斯主義處於強勢、毫無正義可言的時候，任何人都無法獨善其身。所謂的「智者」可能會為了眼前的利益選擇去做法西斯的幫兇和奴才，雖然可以苟安一時，但總歸是法西斯主義者的俎上之肉。
孟子說：「得道者多助，失道者寡助。寡助之至，親戚畔之；多助之至，天下順之。」利己主義者的智慧是一種小聰明，雖然可以暫時得利，但這種利總是有「害」相跟隨。因為佔了別人的便宜，固然可以一時得意，但當被千夫所指的時候，他的得意也就不再了。前樂而後苦、開始得意而日後途窮的智慧，無論如何也不能說是一種高妙的智慧。
擁有美德,也就擁有了人生的智慧。
其一，美德是對利己欲望的一種超越。在有德之人看來，有損美德的利益不是一種利，反而是一種害。正如孔子所說：「不義而富且貴，於我如浮雲。」避開了不符合道義的利益，也就避開了它可能導致的害。愛好美德的人，善於約束自己，上不愧於天，下不怍於人，心裡坦坦蕩蕩，安寧舒暢。能使自己愉悅幸福一生的，莫過於美德。愛美德的人，才是真正愛智慧的人。
其二，美德是對人際對立的一種超越。有美德的人尊道而貴德，一事當前，先問是否合於道義，而不以一己之好惡對待人和事。有美德的人講仁講義，樂於助人，樂於成人之美，這有助於消融人與人之間的冷漠和對立，增進人與人之間的和諧與合作。與鄰為壑與互助合作之間，哪個更為智慧，是不言自明的。
其三，美德是立於不敗之地的精神力量。有美德的人，是在愛人中愛己，在利人中利己，在使眾人快樂中獲得快樂。因為他行事以德，故服人不靠威勢武力；因為他愛人利人，故能把自己與大眾連為一體。因此，孟子才說「仁者無敵」。
其四，美德是可以惠及整個社會和子孫萬代的精神財富。孔子曾提出「惠而不費」的君子智慧。在他看來，「因民所利而利之」的德政是惠而不費的。如果我們能把孔子思想發揮一下，使美德成為每個人的操守，社會將更加美好。做父母的有慈的美德，天下兒童就都幸福了；做子女的有孝的美德，天下老人就都幸福了。同樣，每個社會位置上的人都有美德，天下就會是一個大道流行、人人幸福的世界。我們這一代能夠講美德，下代人潛移默化，也會崇尚正義和美德。如此善善相因，「富二代」和「富三代」的問題就不會出現。美德澤後長遠，如果真想讓社會更美好，那就把美德看成永恆的智慧來追求吧！（焦國成/作者為中國人民大學哲學院教授）